川江流经的四川盆地，土地肥沃，气候温和、物产丰富。流域内年平均气温18℃左右。盆地内盛夏平均气温一般为26－28℃：秋季凉爽，多细雨，冬季气温最低的1月份，平均温度也有4~5℃左右，较之同纬度的长江中下游地区要高2－4℃，春天也比中下游地区来得早。
四川盆地是我国四大盆地之一。由于盆地沉积着深厚的白垩纪紫红色砂页岩，所以又有红色盆地之称。周围高山环绕，西靠青藏高原东缘，南接云贵高原的大娄山；西南边缘耸立着著名的峨眉山；东面和北面有巫山和大巴山。盆地内除有西南最大的成都平原外，大都为丘陵和低山。那连绵起伏的丘陵和低山区，自古以来就被当地勤劳的人民筑起层层梯田，从山脚一直延伸到山顶，构成了一个绚丽多彩的独具特色的自然景观。
四川盆地是我国四大盆地之一，盆地四周为一系列高大山脉所环绕，盆地内平均海拔500米左右，地形以低山为主，除成都平原面积较大外，仅在山间盆地有一些小平原。中部地区，紫红色砂页岩层次接近水平，受侵蚀风化后，形成一座座山包，自古以来，劳动人民就在这里开山造田，一层层梯田，从山脚一直开到山顶，构成了四川盆地特有的自然景观。
由宜宾岷江入长江口到江津油溪场间河流两岸为起伏平缓丘陵。这些丘陵均由红色砂页岩构成，软硬相间，坚硬的砂岩覆盖于顶部，岩层倾角平缓，甚至近乎水平，受水流分割，形成一座座桌子般的平顶方山。有些丘陵的顶部砂岩岩层因倾角较大，达15度左右，则成为单斜式方山。上述方山丘陵顶部海拔多在700－800米左右，为古夷平面，川江及其支流下切后，两岸形成了第四纪早更新世阶地。因为当时川江侵蚀基准面稳定时间较久，到中更新世时，河谷甚为宽广，曲流十分发育，现今嘉陵江、沱江、岷江等支流的弯转曲流从那时已开始形成。 岷江、金沙江汇入川江之处，有古代棘人的故乡宜宾；沱江入汇之地，有川滇黔三省要冲泸州；嘉陵江入汇处，为名都重庆；乌江入汇处，有以榨菜驰名的涪陵；顺流而下还有“川东咽喉”万县。除了这些地、市、级以上的重镇以外，还有县级城市12个，它们是：“万里长江第一县”南溪；“竹簧之乡”江安；林茂粮丰的纳溪；“荔枝之乡”合江；“广柑之乡”江津；紧邻重庆的巴县；“川东鱼米之乡”长寿；神秘的“鬼国”丰都；巴蔓子故国忠县；以制盐而著名的云阳；风光奇丽的奉节；“川东门户”巫山。
“万里长江第一城”宜宾：宜宾的历史非常悠久，早在先秦时期，它是古老的棘国；南北朝时，它叫戎州；唐朝时为义宾；宋朝改为宜宾，一直沿用至今。明、清两代，曾在这里设立叙州府治。老一代四川人还把它称为叙府。名酒“五粮液”。这曾三次荣获国家金质奖的玉露琼浆，使这座城市享誉全国，从而获得“名酒之乡”的美称。解放前的宜宾，只不过是座消费城市和物资集散市场而已。20世纪以后的宜宾，已成为以轻工、化工、电力为主，拥有300多个工厂企业，10多个工业门类、140多种工业产品的新兴工业城市。有近20种产品进入国际市场，1987年全市工业总产值达到7.5亿元。
“化工之城”泸州：特产“老窖特曲”屡次蝉联“中国名酒”称号和“国优产品”、两次获得国际金奖的名酒，使泸州这座古城名扬中外。在泸州历史上酒厂最多时曾达600多家，城乡内外，处处都有酿酒老窖。20世纪以后的泸州，最主要的特产是天然气。泸州的天然气矿，方圆达2万多平方公里，气田南到叙永、北至隆昌，东到巴县，西及南溪，其天然气量，几乎占全省总量的一半，是中国的大气矿之一。正因为如此，现在的泸州，已成工厂林立的化工城，拥有化学、天然气、机械、食品、饮料、汽车配件制造、建材、塑料、纺织、造纸等工业行业，工业企业总数达362个，工业总产值近10亿元，其中化工、机械等主要工业占76.8%。泸州天然气化工厂生产的尿素产量占全国第一，合成氨产量占全国第二，机械工业有：能生产达到国际先进水平的、其吨位居全国第一、亚洲第二、世界第五的125吨全液压汽车起重机的长江起重机厂，能生产全国斗容量最大的挖掘机的长江挖掘机厂，全国最大的液压元件生产厂长江液压件厂；化学工业还有大型企业泸州化工厂、火炬化工厂。
万州历史悠久。自东汉建安二十一年（216年）始设羊渠县至今已有1800年建城历史。唐贞观八年（634年）始称万州，明洪武六年（1373年）改名万县。1902年对外开埠，1917年设立海关。抗战时期和解放初期，因有长江黄金水道之利，客商云集，商贸活跃，列四川第三大城市，有“成渝万”之称。新中国成立后，置四川省万县地区行署，辖九县一市。1992年撤销万县地区及所辖万县、万县市，设立地级万县市，辖八县三区。重庆直辖后，1997年12月撤销万县市及所辖三区，设立万县移民开发区和万县区（1998年5月更名为万州移民开发区和万州区），万州移民开发区受重庆市委、市政府委托代管库区六县。2000年7月，撤销万州移民开发区，不再代管六县，龙宝、天城、五桥管委会更名为龙宝、天城、五桥移民开发区。2005年4月，撤销龙宝、天城、五桥移民开发区，由万州区直接管辖镇乡街道。万州优势明显，文化厚重。巴楚文化、三峡文化和外来文化交汇于此。人才众多，现有大专院校6所（含电大1所）、中职学校12所，专业文艺团体5个，拥有各类中高级人才近4万人、职业学校在校学生规模常年保持在10万人左右。交通便利，长江黄金水道穿境而过，拥有机场、铁路、高速公路、深水港码头和海关口岸，“八高八铁一空一港”的区域性综合交通枢纽地位基本确立。资源丰富，天然气储量2000亿立方米，岩盐储量2800亿吨，拥有万州大瀑布、西山钟楼等自然人文景观，柑橘、榨菜、中药材等农副产品量大质优。 四川涪陵石鱼题刻，是古代劳动人民创造的观测水位的标记，题记则是古代水文观测的记录。据统计，白鹤梁上共有自唐广德二年（764年）以迄近代的石刻题记163段，其中水文题记108段，石刻鱼图14尾，雕刻工整而精细。从这些题刻中，获得了自唐代以来的72个年份的历史枯水水位情况，对研究长江枯水规律、航运和灌溉等具有重大意义。1974年在巴黎举行的国际水文工作会议上，中国代表团作了《涪陵石鱼题刻》的学术报告，引起了与会各国水文专家学者的重视。涪陵石鱼题刻在我国绝无仅有，在世界各地也属罕见。只有埃及尼罗河中才有类似的水文石刻题记。
翠屏山，是俯瞰宜宾全景的胜地。古时山上有翠屏书院，现在是赵一曼烈士纪念馆。馆前原有的钟鼓亭。这“翠屏晚钟”乃“宜宾八景”之一。在翠屏山上四顾，可见金沙江、岷江从远山丛中婉蜒而来。
流杯池，它由两块壁立相对如同门阙的巨石和一泓清泉所构成。据传，这是北宋诗人、书法家黄庭坚开辟出来的。两边绝壁上分布着许多古代题刻，顶上碧天如线，脚下是流杯池现。池水两边正设有石座数方，一股山泉涓涓而来。流杯池畔孤山上有涪翁亭，为纪念黄庭坚而修，它向游人展示出黄庭坚在宜宾的史迹。
重庆，有南温泉、北温泉、缙云山等风景区早享盛誉；南山公园、枇杷山公园、鹅岭公园等更为这山城增色不少。南温泉位于川江南岸的花溪河畔，离重庆市区约20公里，这里峡谷高山、清溪热泉，别有天地。夏季而后的岩头飞瀑尤为壮观。北温泉与缙云山上下相应，浑然一体，构成了重庆第一风景区。缙云山是四川佛教名山之一，它与峨眉山齐名，俗称“川东小峨眉”，其上有九座山峰，主峰海拔一千余米。这里早在1500多年前就开始修建寺院，现有寺院是清朝康熙年间重修的。缙云山还是一处亚热带植物园，拥有1700多种名贵植物。飞蛾树更属高贵树种，世界稀有，它的果实有两个翅膀，长着金黄色的绒毛，酷似一只只飞蛾停在树上。位于南岸的南山公园，由黄山、汪山等风景点组成。这里有往昔的官邱，抗战时期一些外国使节和国民党政府的要员曾在这里营建别墅。还有红岩村、曾家岩“周公馆”和新华日报营业部旧址，以及歌乐山下的“中美合作所”，更是一部革命历史教科书。
长江和乌江交汇处的涪陵长江江心中，有一道狭长的天然石梁，名叫白鹤梁。据说，这里景色优美，吸引了大量白鹤飞来栖息。白鹤梁东西长1600余米，南北宽10－15米，因梁脊只比最低水位高出2米，所以常年淹没在水底，只有川江处于枯水位时，它才露出江面，引起历代文人墨客的兴趣。白鹤梁上从唐代到清代共有石刻鱼图14尾，石刻题记163条，雕刻工整而精细。从这些题刻中，可以获得1200多年一系列宝贵的川江历史枯水记录。为水利工程留下了科学档案，在世界科技史上占有重要地位。三峡蓄水后，大部没入水下。
涪陵下游不远处的川江边，有一座著名的“鬼城丰都”。那些“阴曹地府”的古建筑群，有玉皇殿、阎王殿、阴阳界、鬼门关、地藏殿、血河殿、十王殿等等，殿内雕有鬼神群象和各种阴间刑具，给人以阴森恐怖、寒气逼人的感觉，是别具一格的传说式景点。
忠县东45公里北岸孤峰有一处崇楼危阁－下川江著名的胜地一石宝寨。石宝寨所在的孤峰．传说是远古洪荒之世，美丽的天神女娲炼五色石补天时误坠一块至此，形似玉印，故又名玉印山。有首古诗把它生动地勾绘了一番：“孑孓玉印山，屹立江水东，天作百丈台，秀削疑人工。”石宝寨始建于明代嘉靖二十四年（1545年），至明末初具规模，清代康熙、乾隆年间又继续扩建。12层寨楼总高56米，一个钉子也没有用，全部结构都是木质榫楼，木石相衔，布局十分巧妙。山与楼浑然一体。
万州区境内，东有都岳山，高峰入云，有“都岳摩天”之誉；西有太白岩，彩霞映射，五彩缤纷，有“西山夕照”之颂：南有翠屏山，俯瞰大江，烟波浩淼，有“翠屏秋画”之赞；北有天城山，孤峰陡起，四壁如削，因刘备曾屯兵于此，故又有“天子城”之称。
云阳县县城隔江相望的飞凤山半山腰上，建有远近闻名的“张飞庙”。相传张飞的头颅就葬在这里。张飞庙有“文藻胜地”之誉。庙内严然是一座书法艺术宝库。古树苍藤之下，雕梁画栋之间，陈列着石牌、摩崖石刻近200件，木刻书画217幅。
古城奉节，名胜古迹之多，价值之高也属川江两岸之最。奉节的“武侯阵图”、“滟预回澜”、“白帝层峦”、“赤甲晴晖”、“渔浦澄清”、“白盐署色”、“峡门秋月”、“文峰瑞彩”、“莲池流芳”、“草堂遗韵”等“十二景”，每一景都堪称绝妙。那赤甲山和白盐山两扇绝壁形成的夔门，尤其雄险壮丽。著名的名胜古迹有：白帝城、八阵图、刘备托孤的永安宫、甘夫人墓遗址、杜甫寓址遗迹以及彭咏捂烈士陵墓等。白帝城以其瑰丽的自然风光，珍贵的文物古迹，美妙的神话传说，吸引过无数骚人墨客。李白、杜甫、白居易、刘禺锡、范成大、陆游、苏轼、黄庭坚等唐宋时代著名的诗人，都曾到过这里，留下了许多脍炙人口的诗篇。“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”“白帝变为三峡镇，翟塘险过百牢关”……这些千古绝唱，一直为人们所你颂。
从奉节白帝城到宜昌南津关，瞿塘峡、巫峡和西陵峡三段大峡谷更是历史悠久的名胜区。
