市场上常见、人们常提到的多媒体投影机主要是指正投影机。从原理上讲，背投和正投是相同的。简单地说，正投是
观察者和投影机位于反射屏幕的同一侧，从投影机投射出来的光照射到屏幕，观察者看到的是屏幕反射回来的光；背投是观察者和投影机位于背投屏幕的两侧，将投影机安装在机身内的底部，从投影机投射出来的光照射到半透明的背投屏幕时会有部分光透过，观察者看到的是透射出来的光背投式电视主要包括电子枪系统、背投影屏幕、反射镜等几个部分。工作原理方面，背投电视与普通电视最大的区别，主要在于接收电视信号后的处理方式上。普通电视收到视频信号后通过显像管直接显示到屏幕上，而背投则将接收到的信号，通过电路处理后，再经会聚电路和数字滤波电路优化处理，将其传输给并排放置的红、绿、蓝三只单色投影管。三只投影管产生的电视图像分别经过透镜放大，再经反射镜反射到投影屏上合成一幅完整的大屏幕彩色图像。值得特别指出的是，背投电视的工作原理主要是用三只投影管先把光束投射在机内镜面上，再由
镜面反射到屏幕上成像，这一过程中全部是光的运动，而不是传统电视中的电子流在运动，这也正是背投电视与普通电视本质的区别。对于使用背投的用户来说，由于投影机和屏幕合为一体，用户无需对系统进行光学调整，使用起来像使用普通电视机一样简单。由于背投是将投影机是做在箱体里的，投射到屏幕上的图像不会受到环境光的影响，因此在较亮的环境中也可以完好地显示图像。