在古代的申浦，女性书画才女闻名，宋代有朱克柔，清代有廖云锦。闺秀们的书画作品历来受文人雅士追捧，然而她们的作品往往隐而不显。然而，到了近代的上海滩，才女名媛们以其诗词书画的卓越才华崭露头角。1934年，一场女子书画展在上海举办，陈小翠的才华在600余件展品中脱颖而出，成为艺术界的一颗璀璨明星。
陈小翠，杭州人，生于1907年，其父陈蝶仙，号天虚我生，是鸳鸯蝴蝶派的重要文人，他的擦面牙粉品牌“无敌牌”曾让陈家致富。陈小翠的兄长陈小蝶也是当时的知名诗人，他们的寓所在金神父路（今瑞金二路）的金谷村，这里常有学识渊博的学者往来，文雅之气弥漫，成为一时佳话。
陈小翠自幼聪慧，13岁即能创作诗词。据词学家叶嘉莹所述，她在父亲不在家时，通过信件展示诗词才华，起初父亲误以为是母亲或他人所作，实则出自她本人之手。她的诗词功底源自家庭的熏陶，诗风婉丽，又不乏大气之作，如“何当冰雪深千尺，倚马长城草檄文”和“劳生消尽诗人梦，便有天真已不多”，展现了非同寻常的艺术深度。《兼于阁诗话》选录了她的八首词作，赞誉她是“灵襟夙慧，女中俊杰”。
上世纪40年代，陈小翠与冯文凤、吴青霞等女性文化名流共同创立了上海女子书画会，为现代美术史留下了浓墨重彩的一笔。她因其出色的文笔，担任《女子书画会刊》编辑。解放后，她被上海中国画院聘请为画师，师从杨士猷、冯超然，专攻工笔仕女和花卉，画风独特，清雅秀丽，体现了华贵之美。董桥曾高度评价她的工笔技艺，然而她的画作流传甚少，现存作品如施蛰存著作《云间语小录》封面的山水画，皆展现了她的艺术才华。
然而，陈小翠的婚姻生活并不幸福，她早年与诗人顾佛影感情深厚，但由于家境原因，她26岁时被迫嫁给了汤寿潜的孙子汤彦耆。她的诗词集《翠楼吟草》成为了她的陪嫁品。婚后不久，她选择了离婚，虽然未能与顾佛影共度余生，但两人的情感仍通过书信维系。安持老人陈巨来的文章中提到，顾佛影在临终前销毁了与陈小翠的唱和诗文，以保护她的名誉。现存的《题大漠劫后集》等诗作，记录了那段深情而凄凉的过往。
文革期间，陈小翠遭受了严重迫害，两次试图逃离上海以避动乱，但最终未能成功。她的诗作如《避难沪西寄怀雏儿书》表达了深深的哀伤和无奈。女儿汤翠雏远嫁海外，陈小翠晚年的日子孤独而寂寥。1968年，这位坚韧而又孤傲的艺术家选择了煤气自杀，结束了她的一生。
陈小翠（1907-1968），又名玉翠、翠娜，别署翠候、翠吟楼主，斋名翠楼。女，浙江杭县人。擅长中国画，十三岁即能诗，有神童之称，后从杨士猷、冯超然学画。擅长工笔仕女和花卉画，风格隽雅清丽，饶具风姿。擅书法，笔致清峭，有俊拔挺秀之趣。上海中国画院画师。著有《翠楼吟草》十三卷等。