历史上最初的“倾国倾城”指的是李夫人。
原文：北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
译文：北方有位美丽姑娘，独立世俗之外，她对守城的将士瞧一眼，将士弃械，墙垣失守；她对君临天下的皇帝瞧一眼，皇帝倾心，国家败亡！美丽的姑娘呀，常常带来“倾城、倾国”的灾难。纵然如此，也不能失去获得佳人的好机会。美好姑娘世所难遇、不可再得！
这位佳人就是他的妹妹，武帝闻此曲后，遂纳纳其妹为妃，即史上所称的“李夫人”。
李夫人貌美如花，通音律，善歌舞，很受武帝宠爱，后因病重，武帝时常前往探望，而李夫人始终背对武帝，不以正面侍君，说是病颜憔悴，怕有损在武帝心中的美好形象，李夫人死后，武帝在很长一段时间都对她怀念不已。
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李夫人，历史上第一位追封的汉武帝皇后。生卒年不详，中山（今河北定州）人，西汉著名音乐家李延年、贰师将军李广利之妹 ，李季之姐。汉武帝刘彻的宠妃。李氏平民出身，父母兄弟均通音乐，都是以乐舞为职业的艺人。
前112前，由平阳公主推荐给汉武帝，获封夫人，深得汉武帝的宠幸，并为汉武帝生下儿子昌邑哀王刘髆。产后不久李夫人病死，因其有儿子，以王太后之礼安葬。
前87年，卫子夫被废四年后，汉武帝驾崩，汉武帝没有配偶，妾室李夫人配祭汉武帝宗庙，追加尊号为孝武皇后。前74年，其孙子为汉废帝刘贺，在位27天。
李夫人出身于普通平民家庭，她的父母兄弟均精通音乐，都是以乐舞为职业的艺人。李夫人的兄长李延年因犯法受宫刑，然后到宫中担任养狗的职务。 李延年因擅长音乐歌舞，而受到汉武帝刘彻的宠爱，每次演唱新作，听众无不感动。
李延年陪汉武帝起舞，唱道：“北方有佳人，风姿绝世，亭亭玉立，回眸一望能倾覆城池，回首再望能倾覆国家，岂不知倾城倾国的祸患，只因为佳人难再得！”
汉武帝叹息说：“好！世上真有这样的美人吗？”汉武帝的姐姐平阳公主对汉武帝说李延年的妹妹李善长舞蹈，汉武帝便召见李夫人，见到李夫人后，发现她果然是美丽善舞，心里很喜欢她，于是将她纳入宫中为妃。从此李夫人得到汉武帝的宠幸，并为汉武帝生下一子，即昌邑哀王刘髆。
参考资料来源：百度百科-李夫人