拳有特色可言，而无优劣之分。各拳有各拳的特点，俗话说，“形意一条线，长拳一大片，八卦来回转，太极就地转”。形意拳有传统拳术所共有的特点，也有自己的特殊规律。它与其他拳种一样，都是中华传统武术的重要组成部分。习拳要内外兼修，拳则不宜有内家外家之分。长期以来，武术界都将拳种分为内家拳、外家拳；做个大致分类本无不可，但截然分开，甚至闹得水火不容，实在是人为的悲剧。哲学讲物质与精神对立统一，拳学上讲意念与形体相互作用、统为一体。各类拳术，都讲究“外练筋骨皮，内练一口气”，无不内外兼修；万千拳种，修为渠道不同，都是为了强身健体，自卫防人，可谓殊途同归。查内家外家，本是佛家区别剃发出家与否的一种说辞，出家者为外，不出家者为内，怎么可以用之武学呢？！难道外家不讲意念、精气神？难道内家拳不是靠肌肉张驰带动肢体运动？切不可自诩“内”而排“外”，放松筋骨力之锻炼。拳术发展进步，离不开交流。在人类社会，任何拳种都不可能独立永存，免不了同其他拳种和其他体育项目的交流；历史上，许多形意拳家都同时精通一种或多种他门拳术。形意与太极形虽各异，理则相近，我看太极拳与山西心意拳、通背拳渊源颇深。形意太极拳谱，许多理论甚至一字不差；其劲力的缠旋、争裹、抖弹、惊炸都十分相似。八卦拳与形意拳理更贴近。两家前辈曾广有交流，戴龙邦时即有来往，到郭云深时，两家更是决定合为一门，习形意者兼习八卦，习八卦者兼习形意。张占魁大师即为形意八卦名家，其传人在其拳基础上创出心会掌等拳种，流传至今。公议拳相传是几家掌门共议编创之拳，其中有形意拳家参与。作者一系就是形意、公议兼习，而此派习公议、形意者又多先学长拳以打基础。弹腿，在山西形意拳界已被广泛吸纳，车氏、宋氏都创编了形意弹腿。薛颠的象形拳，其拳理处处渗透着形意拳理。戳脚翻子拳亦尊岳飞为祖，其拳理与形意拳极为接近，至今山西形意拳界仍有练鸳鸯脚的。过去有人认为姬际可与少林心意把有关系，现在又有不少人讲形意拳与金家功夫、与温家拳颇有渊源。
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