韩愈位居“唐宋散文八大家”之首，在中国文学史上，尤其是在散文史上的贡献和影响是巨大深宏的。散文到了韩愈的手下才真正地提高到文学境界，从某种意义上来讲，在韩愈之前，散文大都用于实际和功利，自韩愈起，散文才被公认是一种文学形式，后来的作家也将散文当做文学作品来写。在中国的散文发展史上，韩愈的出现，结束了一种局面，同时又开创了一个崭新的局面。
在唐代，韩愈就被视为“一代文宗”。到了宋朝，韩愈的声价，更是日丽中天，苏轼在《潮州韩文公庙碑》高度赞誉他为“百世师”“天下法”“文起八代之衰，而道济天下之溺
”。韩愈在散文史上确实是一座巍峨的丰碑，直至近现代的文学大师亦无不受其沾溉。（参见
吴小如《韩愈和他的散文》）
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