我们看古装电视剧时，经常能看到这样的场面：两个或者几个好朋友，情投意合，决定结为异性兄弟，于是跪拜天地，喝血酒，烧高香。
喝的酒为何是血酒呢？大家知道，中国一直是一个人情社会。在人情社会里，最重要的人际关系是什么呢？是血缘关系。所以，要结拜异性兄弟时，就要把血滴到同一只酒碗里，然后大家把这碗酒分喝了。这样做，象征的意思是：从此大家就有血缘关系了。
血酒中的血，一般是动物的血，比如鸡血；但也有用人血的。用刀划破指尖，滴血入碗。
其实在先秦时期，就有这个仪式的雏形了。我们所说的，两国之间，罢兵休战，“歃血为盟”，就有点这个意思。
仪式开始后，每人拿一炷香和“金兰谱”。然后，把鸡宰 了，鸡血滴入红酒中，每人左手中指(女人右手)用针尖刺破，把血也滴入红酒中，搅拌均匀，先洒三滴于地上，最后以年龄大小为序，每人喝一口，剩下的放在关公神像前。这种形式，有的也叫“歃血立盟”。
结义者不分男女老少，人数无限定，但必须是奇数，同年人同性结拜，男的称兄弟，女的称姐妹，一般青少年时期进行，多为志趣相投，或同病相怜或是各有所求。旧社会结拜礼节习俗较多:是宗亲者不结拜;是姻亲者不结拜;有辈份差别者不结拜; 八字不合者不结拜;破族规者不结拜(以前族内如与别宗族结怨，立誓定规不与某族结好、婚娶等的族规);没通过盟誓仪式者不算正式结拜等等。随着社会进步和文明程度提高，人们认为只要彼此好相处，不必拘泥于某种形式。当然现实中尚有部分结拜的青年人，对旧时礼节相对淡薄，仪式一般从简，多以口头盟誓为主，隆重者则在关公神像、“祖师公庙”或其它神明面前按礼仪习俗举行盟誓。
要结为盟友的青年人在结拜前一般须经各方家长同意，因为长辈阅历较丰富，比较慎重。结拜仪式后，参与结拜人之间即以兄弟称呼，有的在称呼前加“契”“兰”、“谊”等字，也有俗称为老大、老二、老三 意味着生死与共，有福同享，有难同当。凡遇婚丧喜庆、过年过节等，均以兄弟关系来往。
