在南美洲安第斯山脉的丛山峻岭中，有一个世界闻名的高山湖——的的喀喀湖，它介于秘鲁和玻利维亚两国之间。湖面的海拔高达3812米，是世界上最高的大湖。我国青藏高原上也有许多湖泊，但面积都远不如的的喀喀湖，如最高的霍尔帕湖，湖面的海拔高在5465米，面积很小。的的喀喀湖与安第斯山是同时诞生的。当这条巨大山系隆起的时候，局部地区曾发生一系列的断裂下陷。的的喀喀湖的湖盆就位于一个规模很大的构造盆地中。的的喀喀湖的湖水很深，最深处达到304米（也有280米和370米之说）。平均深度则达140~180米。湖水的总体积为830立方千米，相当于我国最大的青海湖的10倍。世界上许多高山湖都是咸水湖，而的的喀喀湖却是淡水湖，水温很低，因为此处湖水不断得到四周高山上雪水补充。该湖湖水的矿化度比较高，却仍然可以饮用。
的的喀喀湖
的的喀喀湖地区是古代印第安人著名的印加文化发祥地之一，留有许多神话传说。湖中日、月两岛，过去视为圣迹；两岛的岩石呈棕、紫二色，湖光岛色，交相辉映，格外美丽。月亮岛上有公元前的古城遗址、精美壮观的宫殿、庙宇、金字塔及其它石头建筑物。在这里可以看到许多巨大的石像和石柱，其中最著名的古迹是雨神“维提科恰”的石像。湖上风光优美，是著名的游览胜地。目前居住在湖区的阿伊马拉印第安人仍以传统的渔业和畜牧业为生，由于湖的周围不产树木，他们就用生长在湖中的芦苇和蒲草编织成一种名叫“托托拉”的小船，香蒲草堆铺在一起，浮力很大，上面盖起简陋小屋，可以住上几户人家。当地的印第安乌罗族就居住在这种浮动小岛上，以捕鱼为生。这种两头尖翘、轻巧灵便的草船航行在湖光山色之中，构成了的的喀喀湖上的独特风貌。
的的喀喀湖的3/5在玻利维亚境内，2/5在秘鲁境内。湖岸蜿蜒曲折，形成许多半岛和港湾，湖畔水草丰美，湖中鱼虾众多。