大熊猫常被人昵称为“圆滚滚”，虽然长得憨态可掬，但其实挺凶，战斗力相当惊人，“黄帝大战蚩尤”传说中提到的“食铁兽”指的就是它。从这点上看，大熊猫成功地靠外形和名字迷惑了不少人，与大熊猫这个名字比起来，叫它们“大猫熊”似乎更合适。大熊猫有不少神奇之处，其中就包括：幼崽的体重只占成年大熊猫体重的千分之一。
刚刚出生的大熊猫体重只有100克左右，跟俩鸡蛋差不多重。它们浑身上下粉粉嫩嫩，光溜溜的带着个小尾巴，头尖尖的，眼睛很长一段时间都紧紧地闭在一起。大约1到2个月以后，它们的眼睛慢慢张开，身上也渐渐长出黑白分明的毛发，而直到3个月后，也就是熊猫宝宝学会爬的时候，它们才变得有点大熊猫的样子了。
想必去过成都大熊猫繁育基地参观游玩的朋友都知道，新生的大熊猫通常情况下是不供人们参观的，一方面是由于大熊猫妈妈跟刚出生的宝宝寸步不离，另一方面新生的大熊猫很虚弱，需要悉心的照料。
熊猫成年后的体重可以达200斤，是新生大熊猫（0.2斤）的近1000倍，要知道，北极熊与大熊猫同属熊科，但是北极熊母亲的体重仅为新生北极熊体重的400倍。在哺乳动物中，母亲与新生儿体重的比例平均值为26:1，人类大致为20:1（按照母亲120斤，新生儿6斤计算），所以这一点上，大熊猫确实是哺乳动物中的特例，与其相类似的只有袋鼠，成年袋鼠的体重大约为100斤，但是刚出生的袋鼠只有5g（0.01斤）。
有人戏称大熊猫从出生到长大的过程是“如何把一只小老鼠养成一只大猫咪”的过程，虽然是玩笑话，但又很形象。新生大熊猫的特殊之处，一直以来都是动物学家们十分关注的问题，但是并没有定论，其中一个说法认为“刚出生的大熊猫其实都是早产儿”。
动物学家是通过研究夭折的大熊猫宝宝得出这一结论的，上个世纪80年代，在美国华盛顿史密森国际动物园出生了5只大熊猫，不幸的是，它们都没能顺利长大，出生不久后就死亡了，它们的骨骼标本至今仍保存在动物园的库房里，其中两只大熊猫宝宝的骨骼保存情况较好，成了难得的研究资料。
经过对这两只大熊猫幼崽头骨的扫描，研究人员发现，与许多其他哺乳动物幼崽相比，尤其是与大熊猫同科的灰熊、北极熊、棕熊的对比，大熊猫宝宝的骨骼表现出明显的“发育不完全”。也就是说，虽然大熊猫宝宝是“足月”出生，但是它们的骨骼还未健全、器官功能还未完善、代谢水平还很低，就像是早产了大约3个月左右的婴儿。
这也解释了另一个现象，即大熊猫妈妈在大熊猫幼崽刚出生的头几个月，基本上是寸步不离地照料宝宝，移动时都会把它们叼在嘴里，还需要用舔舐孩子身体的方式帮助它排便，只有这样才能让幼小又孱弱的大熊猫宝宝活下去。