首先我们要明确的是：健美是一种健身的训练体系。健身并不是健美的低级形式。
因为大多数人在健身房训练的方法都是用的是健美的韦德体系的训练方法，因此很多人以为健身就是健美的低级形式。实际上这是一种误区。
然后我们再来看看：
一、健美比赛比的是什么？
普通人以为一般来说健美比赛比的就是肌肉的大小，谁的肌肉大，谁的体重大那么谁就容易拿冠军。实际上并不是这样，健美比赛标准是要求你的肌肉在尽量大的情况下，能够展现出最完美的比例，和最好的肌肉分离度（这是指你每一块的肌肉看上去能够和医学解剖图一样清晰，你的每一块肌肉评委都能够很清晰地看见，而不是像一般人那样揉成一团。 ）。
健美运动员一般分成赛季和非赛季，赛季短的3个月，长的有半年。
非赛季主要在饮食上多下功夫，暴增体重。
健美的训练可以简单划分为两个目的：1减脂、2增肌。
但实际上增肌的同时必然会增加身体的脂肪含量，而减脂的同时必然会减少身体的肌肉含量，我们一般业余健身者往往是在增肌的同时缓慢减脂。业余健美爱好者跟专业的健美运动员的一大的区别在于不存在特定的增肌和减脂期，同时也没有对饮食刻意的要求。要求的是循序渐进，逐渐增加肌肉同时减少脂肪，但速度相对较慢，而且容易遭遇瓶颈，但优点是比较健康。
而专业的健美运动员则相反。他们一般在非赛季是在日常高强度的训练后，加大基础饮食，以增肌为主，副作用就是体脂也会一并增加。而在其后的赛季，他们则加大训练强度，控制饮食（但他们的控制饮食实际上和普通人相比还是量很大），刷掉肌肉外部的脂肪，显露线条。
赛季还有诸如脱水这样可怕的东西要弄：「比赛前两周，每天必须喝一桶至两桶桶装水（就是饮水机上那种桶装水）。导致肾脏习惯这个排尿的强度，然后比赛前三天，穿着棉袄跑楼梯，并且不进水。因为肾脏已经习惯之前的排尿量，导致这三天也是这么排，可以很快脱水。」
这里需要说一个题外话，网上现在有很多图片是拿一些运动员赛季和非赛季的图片进行对比。看似几个月就从胖子变成了肌肉男，但实际上他已经练了很多年，肌肉含量本来就很多，只是被脂肪覆盖了。千万别妄想自己将花几个月减脂就能成为这个样子，肌肉和脂肪是两码事。这样的图片已经误导很多人了。
三、从微观上看
无非是两点。
1、训练。
当年施瓦辛格是用的是双分化法训练，即白天训练一次，晚上训练一次，每次训练至少间隔8小时。一周六练。
但实际上这种训练完全不适合一般的业余爱好者。台湾的健美运动员黄阿文在自己所写的《最新健美运动详解（第三版）》写到业余爱好者只要一周三练就完全足以满足训练和肌肉增长需求，一周六练的方法是健美运动员的练法，不适合普通人。
2、饮食。
在这里就要说一下增长肌肉的原理了。
实际上肌肉并不是在健身房中长出来的。在健身房中，你的训练会使肌肉纤维出线一个个的小洞，而回家补充的蛋白质就是用来补这些洞的，在补的过程中，原先的肌肉纤维会慢慢变大，这就是肌肉生长的原理，如果在肌肉恢复之前又不断对其进行训练，导致更多破损，那么肌肉纤维就会越来越脆弱，越练越差，甚至受伤。而一般健美运动员不仅能够保证高蛋白高碳水化合物的基础饮食，还会引用促睾、肌酸、蛋白粉、氮泵等补剂，在饮食的恢复上就比普通人要迅速许多。
就算去除掉补剂，以绝大多数人的饮食状况，就算在健身房以最科学和最高效的方式训练十年，也赶不上职业健身者。 很多人担心自己变成所谓「肌肉男」，纯属杞人忧天。
值得提一下的是，在外国，特别是美国，基本上所有的健美运动都有服用类固醇类的激素。事实上，在90年代世界杯开始尿检之后，美国代表队从NPC Nationals各量级的前15名运动员挑选去参加比赛，然后经常是前15名没有一个人能通过尿检。（详情可以看纪录片《 更大，更强，更快 》，这片子记录了美国健美爱好者使用药物的情况，以及黄阿文的《最新健美运动详解（第三版）》）
四、健美的负面影响
1、基础代谢率增加，每天身体需要的热量多了。（从进化的角度来看，这是负面的，但是就现代社会营养过剩而言，这应该是正面的）
2、长期蛋白质的大量摄入对内脏产生很大压力。
3、更多的是服用药物带来的副作用。
五、健美只是力量训练的一个体系
1.健美、形体健身和健身
健美的目的是bodybuilding（直译为：身体构建工程），目的是肌肉肥大和极低的体脂。
普通人如果采用健美的训练方法去健身，那么可以称之为「业余健美爱好者」，或者按照训练目的可以称之为「形体健身爱好者」。
有些人不仅会把健身认为是健美的低级形式，还会把「形体健身」和「健身」弄混。实际上健身还包括了很多的体系，有「体能向」的「crossfit」，有技巧性的「跑酷」、「体操」，有「力量向」的「力量举」、「举重」、「壮汉」，有形体向的「形体健身」和「健美」。
2.偏见
很多健身房的初级、中级训练者只知道健美，不知道其他的训练体系，以为健美是力量训练的全部。
而同时，一些练举重、练壮汉、练力量举的训练者又看不起练健美体系的训练者。
以上两种都是偏见。
健美本身并没有错，错的是中国的健身房普遍只有健美这个训练体系。这两年有一定程度的改变。
健美和力量举、壮汉、举重并称为四大力量训练体系。分别关注力量素质的肌肥大、绝对力量、力量耐力、力量速度。
训练者不应该被名词和训练体系困扰，这些东西本来都应该是为自己的训练目的服务的，而不是成为营销者的噱头。
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