在古代,百姓们日常交易主要使用什么货币呢?可能很多人都会说是白银,因为平常人家是不会拥有金子的,自然只能用白银了,而且许多古装剧中使用的主要货币也都是白银。
其实,事实并不是这样的,在古时,民间百姓生活艰苦,粗茶淡饭,又怎会有大量的白银呢?
大多都是散银和铜钱,要知道,白银虽是流通货币的一种,但在民间却难以见到白银的流通。这是为什么呢?因为平常百姓拿出白银很困难,平常商贩不会收。不仅如此,有时还会惹来不必要的麻烦。那为什么会出现这样的情况呢?
在古代,我国矿石是比较稀缺的。深藏于地底的银矿挖掘不出来,而比较浅显一些的银矿又处于西北一带。但是这些地方又属于少数游牧民族的地盘,中央王朝掌控不了。因此在很长时期内,白银的价值甚至超过了金子的价值。毕竟“物以稀为贵”。所以,在早期白银难以作为流通货币。
春秋战国时,流通于世的货币种类主要有两种,分别为金子和铜钱。不过到了汉朝之时,货币也迎来了一次大改革。汉武帝统治之时,因各地珠诸侯分而治之,其管辖之地使用的货币形状不一,而且重量也有差别。汉武帝为了解决这个问题,统一了货币的样式以及重量,还推出以“五铢钱”为法定流通货币。
统一使用五铢钱取得了不错的效果。延续到魏晋南北朝时又迎来了难题。当时割据势力强盛,很多世家大族为了扩充钱势,私底下铸造货币。此前都是由官方统一铸造,而现在却出现这种私造货币,给社会带来了许多问题。
首先是货币增多,必然会造成通货膨胀。此外,这些私造货币质量也是参差不齐。有些家族在造币时会故意用残次材料,所造出来的钱币自然质量不好,成色一眼就能看出不同。世家大族们会在与民间的经济往来中使用这种货币。
但是,百姓们却不敢多言,对于这些私造货币只能照单全收。这样一来,这些残次货币也开始流通于民间。不过,这些残次货币的价值也不高,长此以往,使得百姓们苦不堪言!
这些私造货币有些只是成色差,有些却是质量差,差到稍微用力一捏就破碎了。百姓们怨声载道,最终统治者又进行了改革,不过却不是在“货币”上下功夫。而是将“谷物锦帛”当成钱币,可以自由流通。从这可以看出当时的艰苦环境,连金属货币都造不出来了,得用民间最常见的物品作为流通货币。
这种情况直到隋朝时期才得到解决,隋朝建立之后,统治者又重新恢复了铜钱的流通货币地位。私造货币的问题已经得到了很大的改善,此外,铜钱的样式也发生了很大的改变,但是民间却依然承袭先前,继续使用“谷物锦帛”作为交换介质。
可能是以这些基本物品作为流通货币,百姓们觉得更有依仗吧,这也表现出了百姓们作为一个弱势群体的无助。
因为那些金属货币的材料不易得,所以黄金货币数量稀少,而铜钱虽然众多,但是却又携带不便。所以民间还是习惯以粮食和布匹作为交换货币。
在宋朝时,我们可以发现统治者犒赏三军时,通常赏的不是金子,而是粮食布匹。虽然民间使用铜钱较少,但是并不代表已经杜绝,还是有少部分地区在使用的。
中原之地尚且如此,番外之地就更没铜钱什么事了,地位远远不如实物。就算到了明清之际,粮食仍旧是民间的主要流通货币。而朝廷征税之时也是征收粮食,而不是钱币。
不过,征收粮食却给朝廷带来了不少的弊端,因为容易逃税!所以到了隆庆帝登基后,便又改变了策略,转为收白银,这样实打实的钱币,难以再有偷税漏税之举。
在明朝时,倭寇频繁侵扰大明沿海一带。使得明朝与周边沿海国家断绝了经济往来。后来,戚继光将军扬中华之威,驱逐了倭寇,海上贸易才又重新开始。不过,这一时期外国已经在扩张海外地盘了。
这样一来,国家收入大量白银,便又开始调整货币策略,以白银作为流通货币。不过,统治者却忽略了一点,国家收入大量白银,而民间百姓却难有机会收入手中。这样一来白银在民间仍然不受欢迎。
但是官方以白银为税收之物,百姓们没有办法,只得将身上的铜钱拿去换白银。而那些富贵商贾却乘机哄抬白银价格,扰乱正常秩序。所以说,不管怎样百姓们始终是处于下风,占不到好处。所以明朝末年百姓造反频繁,多与此有关。
到了清朝时,仍然沿用明朝的税收之法。不过,民间经济也得到了一定的发展,百姓们压力稍微要小一点。然而,清朝出了一个慈禧,她大肆挥霍白银,使得国库日益空虚。
而国库之银多数是压榨民间百姓而来,每当国家需用白银之时,便会从民间收取。使得百姓们苦不堪言,只能被迫成为流民!再加上清政府战败赔款,数以亿计的白银外流,更是使得白银身价倍涨!百姓们每交一次税,都要想尽各种办法。