在户外自然光条件下拍摄人像，太阳光通常是表现被摄主体的唯一主光源，而环境中物体的反射或是反光板的运用，也只能起到辅助表现的作用，并且还要受到阳光的限制。然而外拍灯的加入，让我们在户外拍摄时，能够有效地利用和控制光线。外拍灯不仅可以在户外光线条件不理想时，对被摄主体进行补光，同时也可以作为主光使用。无论作为主光还是辅助光，摄形师都可以根据自己的拍摄意图对光线的强度、角度、光质和色彩进行控制。
外拍闪光灯，从外形和性能上来说与影室闪光灯差不多外拍闪关灯必须配备直流蓄电池和无线引闪配件。
通常我们使用外拍闪光灯的情况是被摄主体和环境的光线都比较暗，或者是阴天光线比较弱，或者主体和环境都处在阴影中。这时，可以利用外拍闪光灯对被摄主体和环境进行补光，使拍摄时光线充足。
在利用外拍闪光灯拍摄时，可以将其位置与相机镜头构成45°-90°的夹角，这样拍摄出来的被摄主体侧面的亮度会被提高，能够很好地改善受光的情况，增强被摄主体面部的立体感。
一、外拍灯拍摄弱光条件下的人像
阴沉的天气，在海边对模特信息拍摄，由于光线很弱，不利于表现人物，用支架将外拍闪光灯固定，从模特的侧面照射对其进行补光，很好地展现了人物的立体轮廓感，同时皮肤也得到了较好的呈现。
利用外拍闪光灯拍摄时，可以找人在一旁手持进行拍摄。同样也可以利用灯架支撑外拍闪光灯来进行拍摄。外拍闪光灯的一些辅助配件还有很多，如柔光罩、反光伞、色片、挡板、蜂巢等等，可以根据自己的需要另行购置，它们能够为我们制造良好的外拍环境。
在光线比较暗的情况下我们可以使用外拍闪光灯，在光线充足的情况下同样也可以使用外拍闪光灯。在户外时，我们完全可以忽略太阳或者将大阳光作为辅助光，而将外拍闪光灯则作为主光源。这样，拍摄时，就大大减小了太阳光线对我们的约束，同时也可以让被摄主体得到足够的曝光。
另一方面在阳光比较强烈的情况下，可以利用外拍闪光灯对人物面部或者肢体的暗影进行补光，使人物受光均匀。同时，如果天空晴明，那么外拍闪光灯会让天空更加蔚蓝，画面整体的色彩会非常亮丽。
二、加强画面中色彩的对比
当人物和环境都比较暗，利用外拍灯进行补光，人物和背景都得到了充足的照明，画面色彩更加艳丽。
三、晴天条件下补光
阳光明媚，利用外拍闪光灯对模特面部形成的阴影进行补光，同时，背景天空的色彩也会显得更加清澈。
四、以外拍闪光灯为主光源
在户外，使用外拍闪光灯作为主光，让太阳光线作为辅助光源，也可以让模特得到了很好地呈现。