虽然说起那场折腾了“康熙王朝”八年的“三藩之乱”，野史里大书特书康熙帝“镇定平叛”的英姿，捎带歌颂一下其“雄才大略”。但对于清王朝的国祚来说，这却是一场险过剃头的叛乱。
作为清王朝的“开国功臣”，坐拥西南大地的大清“平西王”吴三桂，造反前就是西南的土皇帝，以他为首的“三藩”，不但垄断了西南地区的金银铜矿盐井生产，把西南各省压榨得“富室空虚，中产沦亡，穷民无所为赖”。更每年消耗清王朝大量饷银，以至于“天下财赋半耗于三藩”。吴三桂，这位大清开国的“功臣”“柱石”，到了康熙年间时，却已是清王朝头疼的毒瘤。正如康熙帝的那句怒斥：吴三桂“乃唐藩镇之流”。
对这样的“毒瘤”，康熙皇帝想“撤藩”，其实并不意外。但当时年轻的康熙皇帝，却犯下了大错误：把这事儿想得太简单。在康熙看来，吴三桂“乃唐藩镇”，似乎是说撤说削都很轻松。但哪怕比起唐代藩镇，此时吴三桂都可算是“加强版”。多年来“三藩”不只聚敛了丰厚财富，更养着精锐军队。吴三桂麾下的常备部队，就有七万人之多，且“平西甲兵，素称精锐”。加上“平南”“靖南”二藩，军事实力十分雄厚。
当时吴三桂的军队有多凶悍？举个简单例子就知道：晚清太平天国战争时，“流动作战”到岳州的太平军，意外从当地挖出一批军火，全是当年“三藩之乱”时吴三桂军队囤积的。别看是堆“古董级”的装备，打起来却照样犀利无比。手握这批“老古董”的太平军也迅速咸鱼翻身，把围堵来的八旗军杀了个落花流水，一口气拿下武昌重镇。这场太平天国早期的关键大战，竟都有吴三桂当年的“神助攻”。
所以综合说来，“三藩之乱”爆发前，确切说康熙决定“撤藩”前，这让清王朝苦不堪言的“三藩”，就是三只“装怂”的猛兽，吴三桂更是其中的“巨兽”。可康熙十二年（1673）时，二十岁的康熙帝看这群人，竟就像看三只公益无害的小动物。对这朝臣头疼的“撤藩”问题，他干脆简单粗暴，借着吴三桂们假装请求撤藩的由头，来了个顺水推舟——你说撤，那就都撤了呗。