中华民族发展至今，我们从先辈们那里积累了不少的经验教训，同样也继承了无数的珍宝。那些历史遗留下来的不论是现在还发挥着作用的，还是已经退出历史舞台的，都对人类社会的发展和进步起着深远的影响。今天，我们就来讨论一下这些伟大创举的其中之一——科举制。
说起科举制大家都很熟悉，因为科举制虽然现在已经被废除，但是它的影响却没有消失。事实上，它对中国的人才选拔制度有着不可磨灭的影响力。如今我们的高考制度和科举制是有很大的相似之处的。而科举制度中的很多专用名词就被我们的高考制度延续使用，就比如“状元”一词。每年除了“高考”二字会引起大家的广泛关注外，“状元”应该就是第二个最受关注的了吧。
那么，最初的“状元”一词是怎么产生的呢？跟随笔者的脚步一起来看一下吧。
说起状元，是离不开科举制度的，而科举制度最初是在隋朝创立的。大家都知道，隋文帝时期开始分科考试，就如同现在的高考制度一样会分文科和理科。就像高考需要报名一样，当时的人如果决定参加科举，也是需要像如今的高考一样报名的。
当时的报名叫做“投状”，所有“投”了“状”的人就是要参加科举考试的人，而参加考试的人中得了第一名的就被叫做“状头”。“状头”就是状元最初的叫法。“元”有开始，首和头的意思，所以又被叫做“状元”，这就是状元一词的来由。
状元是科举考试考中进士的第一名，说到名次，大家肯定就会想到第二名和第三名。而在科举考试中，第二名被叫做“榜眼”，第三名被叫做“探花”。那么，它们又是怎么来的呢？
先说榜眼，榜眼一词最开始出现是在北宋。《称谓录》有这样的记载，意思就是说，“榜眼一词最开始是在北宋出现的，古代的人把第二名和第三名作为上榜的人的眉目。这里的“榜”就是人们在电视剧里经常可以见到的“皇榜”或者“金榜”，上榜之人即为考中进士之人。考中的这些人中第一名就是状元，第二第三名就是榜眼。可见，最初的榜眼不只是第二名，还包括第三名。
再说探花，说到探花，它很早的就出现在人们的眼前了，比起榜眼要早很多。探花最初出现在唐代，只不过当时的探花却和登第名次没有联系。
唐代的时候，曲江会为登上新进士榜的人举办晏游活动，其中年纪最小的人就被大家笑称“探花郎”。而探花一词最终和登第名次挂钩是在南宋后期，那时，进士第三名终于有了它专门的称呼——探花。也是在南宋时期，状元、榜眼和探花才正式成为科举考试考中进士的第一名第二名和第三名的专属称呼。