公元986年，九月，第二次幽州之战；十二月，君子馆之战。两次大战后，大宋河北精锐尽丧。北宋到了最危险的时候。失去重兵集团的华北平原，沦为契丹人的游猎牧场，宋辽战争的主动权，完全易手到契丹一方。
这时候，契丹铁骑，随时都能开启横扫模式。饮马黄河、打到汴梁，也许就是朝夕之间。
但是，从公元986年到989年的三次战役，彻底浇灭了契丹骑兵的嚣张气焰。契丹人终于意识到：横扫绝无可能、汴梁遥不可期。
河北战场爆发君子馆之战的同时，山西战场打响了土墱寨之战。这一战的规模不大，但影响不小。
公元986年，十二月，契丹进攻山西代州。
为了打好河北之战，契丹在山西方向派出了一支军队，目的是盯防山西宋军，防止这伙人东出太行、支援河北。但这支契丹军队，却按捺不住战争的冲动，从被动盯防变成了主动出击。
第二次幽州之战后，山西主帅潘美和山西主力宋军，已被彻底打怂。辽北院大王耶律蒲奴宁，兵临代州城下。契丹大军与北宋神卫都指挥使马正所部，鏖战代州城下。而城上的代州副都部署卢汉赟，竟不敢出城参战，眼看着马正寡不敌众、最终落败。
但，这时候，一个叫做张齐贤的书生站了出来，自告奋勇，要求主动出击。
张齐贤生于山东、长于洛阳，家境贫寒。但，这家伙却有一种人不轻狂枉少年的豪放。赵匡胤巡幸洛阳，草根张齐贤拦住御驾、马前献策。被赵匡胤召到行宫对答，张齐贤连上十策。赵匡胤评价其中四策还算中肯。十策中四，这已经是皇帝的高度肯定了。张齐贤马上就能进入北宋王朝的最高决策层。但这个布衣狂士却不知进退，非要逼着赵匡胤全盘接纳。
结果，君王一声呵、武士即上殿，布衣狂士被赶出行宫。然而，赵匡胤却记住了这个人。返回开封后，对自己的弟弟赵光义说：
我幸西都，唯得一张齐贤尔。我不欲爵之以官，异进可使帗汝为相也。
大哥的这句话、张齐贤这个人，都被赵光义记住了。太平兴国二年（公元977年），大宋科举取士。赵光义暗示大臣录用张齐贤。但是，大臣们会意有误、张齐贤能力不行，所以考取的名次太低。名次低，就不能留在开封当京官。但赵光义从来不按常理出牌，为了留住张齐贤，竟把一榜进士全都留下当京官。有皇帝的加持，张齐贤自然仕途亨通。
公元986年代州之战时，张齐贤已是代州知州、一方封疆。因为北宋的制度限制，所以知州张齐贤无权调动朝廷的山西禁军。所以，出城打仗，就要从代州副都部署卢汉赟手中请兵。但卢汉赟及所部一众野战禁军，却集体认怂，不敢城外野战。
于是，张齐贤只能率所部两千厢军，出城作战。厢军，就是北宋的二流部队，平时搞运输没问题，打仗就全是问题。但狮子率领的一群绵羊，就是一群狮子。
半夜时分，两百代州厢军，人手一面旌旗，在代州城西南三十里处点起火堆，虚张声势、伪装并州主力。契丹军队误以为潘美率军赶到，立即向北撤退。当撤退到土磴寨的时候，契丹人扎进了张齐贤的埋伏圈。二流部队的代州厢军，立即发动突袭，硬是打垮了契丹的主力部队，斩首两千、获马两千，缴获武器盔甲无数。
土磴寨之战，爆发在君子馆之战后，只是两千北宋厢军的一次偷袭得手。但此战对契丹的影响却是巨大的。契丹人的推理是：山西这伙宋军已经盯防不住。所以，土磴寨之战在心理上有力地支援了河北战场。
公元988年，九月，契丹大军，再攻河北。
皇帝赵光义诏令河北诸将坚壁清野、宋军勿与契丹接战。但是，河北大地全是大宋百姓。河北宋军难道要看着契丹骑兵游猎乡民吗？
定州监军袁继忠第一个抗旨：我将身先士卒，死于敌矣。意思是你们爱打不打，反正我是宁愿战死，也不受辱。
黄门林延寿等人，立即请出诏书：不许不听话，这里有圣旨。执行圣旨的，不是传旨黄门，而是前线监军。但这时候却是监军大人要抗旨。
而定州都部署李继隆，也是一个长期抗旨的角色，附议袁继忠、支持出战。李继隆是赵光义的大舅哥，不抗旨都对不起自己的外戚身份。
河北方面军的前敌主帅和和河北方面军的前敌监军，集体抗旨。于是，赵光义的圣旨成了一张废纸。为了给契丹人当头一击，李继隆还把易州静塞军调到了漕河前线。
赵光义北伐的时候，在战场上缴获了四万匹战马。然后，以这四万匹战马为基础，精选易州士卒，亲自督建了一支骑兵部队，即静塞军。静塞军，满编三千人，每人五匹战马，人马皆披精甲，统配弓箭和钩镰长枪。可以说，这是大宋最精锐的骑兵部队，而且还是皇帝亲自督建。在与契丹人交战的过程中，静塞军从无败绩。在宋辽金蒙时期，其与契丹的铁林军、西夏的铁鹞子、女真的铁浮屠和蒙古的重甲骑兵，并称五大铁骑。
所以，也就李继隆这个外戚敢把赵光义的心肝宝贝调到战场上来。然而，静塞军是来了，易州却被契丹攻破了。而静塞军的妻子儿女全在易州，成了契丹人的俘虏。李继隆担心兵变，准备把这支军队分散到各军。但是，监军袁继忠却认为：这时候只能用人不疑，“奏升其军额，优以廪给”，才能笼络住这支铁军。李继隆接受袁继忠的建议，厚赏静塞军，静塞军感动非常、誓与契丹死战到底。
当年十一月，契丹大军，兵抵漕河（今河北满城以北）。静塞军率先出击，一股铁流冲向契丹大军，立即冲垮契丹军阵。随后，李继隆指挥定州主力渡过漕河，狂奔突击、大肆掩杀。此战，“斩首万五千级，获战马万匹”。
漕河之战（或唐河之战），虽然斩杀甚多，却依旧没有改变宋辽战局。契丹人利用自己的骑兵优势，仍在华北平原肆意驰骋。
公元989年，七月，契丹战神耶律休哥亲自带队、入宋作战。
威虏军（今河北徐水西遂城镇，后改称广信军）军粮不继。于是，宋太宗诏令定州都部署李继隆以定州步骑万余人向威虏军输送粮草。所以，耶律休哥就是来趁火打劫的，作战任务是截杀宋军的辎重部队。
北宋的行政架构，是州、县两级。州以上的道（后改称为路），属于监察区，由转运司、提点刑监司、提举常平司和安抚司组成，但不是算正式的一级。州一级，包括府、州、军、监四中设置，府最重，比如开封府；州次重，比如代州；军，设置在军事要冲；监，设置在产矿地区。
所以，威虏军以及唐河之战的静塞军，既是一支军队，又是州一级的行政单位。但华北平原上根本就没有什么军事要冲。于是，一旦宋军丧失主动，契丹人完全可以在河北坚城之间来回穿梭。这就是失去幽云十六州之后的尴尬。
获悉宋军要向威虏军输送粮草后，战神耶律休哥亲率八万大军（有说三万），放过一众坚城，直接跑到北宋后方，袭击这支辎重部队。
战神带队的契丹骑兵，已经嚣张到无可救药的地步。一场偷袭宋军辎重的作战，硬是被契丹人打成了明牌，契丹骑兵在河北大地横冲直撞。这基本上就是在挑衅北宋：我就是要截杀你的辎重队啦，然后，你又能如何？
耶律休哥的八万主力一路南下，正好撞上了宋军缘边都巡检使尹继伦所部、步骑千余人。但，耶律休哥竟不理会这伙北宋边防部队，连声招呼都不打，便扬长而去、继续向南。
尹继伦怒火中烧，对所部将士说：看到没有，人家就没把咱们当盘菜，等打完大仗，再回来顺道收拾咱们；士可杀、不可辱，“纵死犹不失忠义，岂能为边地鬼乎”。在尹继伦的动员下，这支北宋巡逻队集体愤怒了。于是，不仅不跑，反而悄悄跟踪耶律休哥的契丹主力。
耶律休哥所部，在半夜时分赶到唐河与徐河之间，咬上了李继隆的万人辎重队。清晨，辽军埋锅造饭，准备吃饱饭后再开打。辽军的轻敌，已经到了过分的地步。你是在宋境、你是在偷袭，怎么还吃上饭了？但战神的自信也不是没有道理，八万辽军铁骑，揍一支北宋运粮队，这就是大人打小孩儿。关键是这伙辎重部队只要被咬上，就跑不了，两条腿的人跑不过四条腿的马。而北宋在河北方面已经没有可与辽军一战的主力兵团，想支援都没有援军。但是，轻敌，从来都不会有好下场。
尾随而来的尹继伦所部，也在半夜赶到。而且，这伙人都不用吃饭，因为全都气饱了。天明时分，尹继伦所部对正在吃饭的契丹人发动了突袭。辽军猝不及防，全军骚乱、互相踩踏。战神耶律休哥赶紧仓促应战，但战神逢战必战伤，从第一次幽州之战一直伤到徐水河边。开启狂暴模式的宋军战士，迎头就是一刀，砍中了耶律休哥的手臂。挨了一刀的契丹战神，血流不止，立即“乘马先遁”。而护送粮草的定州军，也立即加入战斗。两拨宋军，一起砍杀耶律休哥的契丹主力。
此战，契丹全线崩溃，“自相蹂践死者无数”；尹继伦，杀死契丹皮室一人（契丹谓金刚为皮室，皇室禁卫军）；尹继伦与镇州副都部署范廷召，追奔徐河十余里，“俘获甚众”；定州副都部署孔守文，在漕河一带果断出击，斩杀辽帅大盈相公等三十余级。宋史记载，此战“斩数千级，获牛马、铠仗甚众”。
徐河之战后，契丹大军再也不敢轻易进攻北宋。宋辽边境维持了一段时间的和平。但是，这仍旧是大战前的蓄力。
靖康之耻之前，完全可以说，北宋已经进入盛世，各项政治、经济指标都已达到巅峰。但是，两次汴梁之围却突然间结束了这个王朝。
而第二次幽州之战和君子馆之战后，北宋精锐尽丧，辽军游猎河北。这才是北宋真正危险的时候。然而，北宋却渡过险关。契丹人没能饮马黄河、打到汴梁，仅是因为三场规模不大的战役吗？
三场战役，远远不够。但三场战役，展现出的战斗能力却足够御契丹于国门之外，而契丹也暴露了自己弱点。
首先是人才。第二次幽州之战后，老将潘美在北宋人设崩塌，但在契丹依旧威名赫赫。而新秀张齐贤，更是以两千厢军击垮契丹主力。自此之后，契丹不敢轻易试探山西。河北方面则是以李继隆为首的一众名将。唐河之战，主帅和监军集体抗命，可见前线诸将的自信。而徐水之战，完全不是一支运粮队那么简单。河北方面的主要高级军官尽皆出场，否则尹继伦的偷袭不会造成如此大的影响。
但是，北宋越到后期，名将就越是凋零。领导西夏战局的，最有名的竟是文官士大夫范仲淹；而收复幽云十六州的，竟是宦官童贯。名将呢？名将凋零，就是人才凋零。
其次是战心。代州知州张齐贤要出城作战，而参战部队竟是一支二流厢军。战力如何放在一边，关键是这伙厢军也敢参战、直接对战契丹主力。尹继伦的千人队，则更是血气喷涌，不仅衔枚疾走、跟踪战神耶律休哥，关键是主动突袭数倍于己的契丹大军。这已经不是战心和勇气的问题了，而是军事素质过硬。
反观北宋后期，堪与辽军、金军一战的，只有一支陕西宋军。童贯以主力禁军对阵契丹的二流部队，被打得一败涂地。这时候，女真人不彪悍，就对不起宋朝人。
第三，就是对手。第一次幽州之战和第二次幽州之战，北宋的集结兵力都不低于二十万。而契丹人的反击呢？即便也有十万规模的出兵，但持续的时间并不长。势如破竹可以打，但凡出师不利，就要退。契丹的战争锐度，远次于后期的女真和蒙古。公元988年唐河之战、公元989年徐河之战，契丹人的兵力规模并不大。自君子馆之战后，契丹攻宋的兵力规模，一直不超过十万。
这就是契丹的问题。一手制着幽云十六州，一手按着草原各方诸侯，契丹人更在意内部的治理，而不是对外的战争。所以，契丹自缚手脚，虽然丧失了草原凶猛，却可以让自己活得更久。这就为以后的澶渊之盟埋下了伏笔。宋辽两伙人，谁也打不动谁，关键是谁也不想没完没了地打。