褶曲的形态世界多样,然而,它的基本构成只有两种基本类型:背斜和向斜。背斜,又称为反向弯曲,其形态特征是岩层向上拱起,核心区域的岩层年代相对较老,而边缘的岩层则相对较新。这种构造的外在表现是,如果你从中心向两侧观察,岩层的年代顺序呈现出由老到新的对称性重复。
相比之下,向斜则呈现相反的弯曲,岩层向下凹陷。在向斜中,核心区域的岩层年代较新,而外层的岩层年代较老。在地表,风化剥蚀的作用使得向斜的岩层出露特征独具特色:从中心向两侧看,岩层的年代顺序是自新到老,同样展现出对称性的重复。
这两种基本褶曲类型,背斜和向斜,为我们理解地质历史提供了重要的线索,它们的形态和年代顺序变化揭示了地壳运动和地层形成的历史过程。
面状构造(如层理、劈理或片理等)形成的弯曲。单个的弯曲也称褶曲。褶皱的面向上弯曲,两侧相背倾斜,称为背形;褶皱面向下弯曲,两侧相向倾斜,称为向形。如组成褶皱的各岩层间的时代顺序清楚,则较老岩层位于核心的褶皱称为背斜,较新岩层位于核心的褶皱称为向斜。正常情况下,背斜呈背形,向斜呈向形,是褶皱的两种基本形式。单个褶皱大者可延伸数十公里,小者可见于手标本或在显微镜下才能见到。