蚕丝是一种由熟蚕在结茧过程中分泌丝液凝固而成的天然纤维，也被称为“天然丝”。作为人类早期的主要动物纤维之一，根据蚕的食物种类，有桑蚕、柞蚕、木薯蚕、樟蚕、柳蚕和天蚕等多种分类。茧丝是单个蚕茧抽取的丝条，由两根单纤维通过丝胶粘合包裹。多个蚕茧的茧丝组合而成的丝条则分为桑蚕丝（又称生丝）和柞蚕丝，统称为蚕丝。桑蚕丝以动物蛋白质纤维的身份，是丝绸制作的核心原料，以其光滑、柔软、富有光泽和独特的“丝鸣”声著称。它具有良好的延伸性和耐热性，但对盐水和某些化学物质的抵抗力较弱，不宜使用含氯漂白剂或洗涤剂处理。
真丝面料种类繁多，按照工艺大致可分为双绉、重绉、乔其、双乔、重乔、桑波缎、素绉缎、弹力素绉缎和经编针织等。双绉面料经过高温定型，稳定性好，抗皱性佳，染色效果出色；重绉以其优良的垂感和更强的抗皱性受人青睐；乔其则以其轻盈飘逸为特点；桑波缎有着清晰的缎面纹理和古朴的风格；素绉缎则光泽亮丽，手感滑爽，但有较大缩水率；弹力素绉缎加入氨纶成分，弹性好且缩水率较小，属于交织面料；而经编针织面料科技含量高，手感柔和，是高档品，价格自然较高。
蚕丝纤维由两根呈三角形或半椭圆形的丝素外包丝胶组成，横截面呈椭圆形。蚕丝纤维为蛋白质纤维，丝胶和丝素是其主要组成部分，其中丝素约占3/4，丝胶约占1/4。