来自意大利宇航局的团队日前通过雷达在火星南极附近冰层的地下发现了一个液态水湖。这一发现周三(7月25日)刊登在《科学》期刊上。
此前科学家们认为火星上没有液态水,水大部分以冰的形式存在。虽然此前在火星表面发现过存在液体水的痕迹,但发现液态水湖尚属首次。
这个巨大的地下蓄水层里存在的很有可能是盐水,使得水可以在火星南极仍保持液态。据称,这一地下湖泊跨度大约在20千米左右,位于火星地表之下约1.5公里处。
领导这一团队的意大利国家天文研究所的奥罗塞伊教授(Roberto Orosei)强调,“这个湖可能并不是很大。但它确实可以被定义为湖,而不是什么挤在岩层或冰层之间的一点液态水。”
本次的发现是借助于搭载在“火星快车”号轨道探测器上的Marsis雷达完成的。Marsis雷达无法判断这片蓄水层里的水究竟有多深,但研究人员认为最浅处也可达1米。