在古代，单姓的望族大多出自于河南。
单姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。上古周朝时周成王封小儿子臻到单地（今河南济源县西南，一说现河南省孟津县一带）做伯，称为单伯。臻的家族昌盛，在周朝的二十几代君主中，都有单姓人在朝廷作大官。他们的后代就是今天单姓的来源。在古代，单姓的望族大多出自于河南。
单姓文献
天津宝坻单氏家乘，著者待考，单崐修，清光绪二十九年木刻活字印本四册。现被收藏在河北大学图书馆。
江苏南通通州单氏族谱八卷，单思恭编，单嘉居等增订，清道光年间刻版，清光绪年间木刻活字印本四册。现被收藏在江苏省南通市图书馆。
浙江萧山单氏家谱七卷，（明）单金初撰，清乾隆年间燕诒堂木刻活字印本八册。现被收藏在中国科学院图书馆。
浙江萧山西河单氏家谱十六卷，（民国）单世雄等修，民国十一年（公元1922年）木刻活字印本十六册。现被收藏在日本东京国立博物馆、美国犹他州家谱学会。
浙江鄞县四明同道单氏宗谱四卷，著者待考，民国六年（公元1917年）木刻活字印本。现被收藏在浙江省鄞县古林乡。
浙江鄞县鄞西古林单氏宗谱四卷，著者待考，民国三十年（公元1941年）木刻活字印本。现被收藏在浙江省鄞县古林乡。
浙江奉化晦溪单氏宗谱四卷，（民国）王静修，民国十七年（公元1928年）木刻活字印本。现被收藏在浙江省奉化县文物管理局。
浙江奉化晦溪单氏宗谱五卷，（民国）竺子侃重修，民国十八年(公元1929年)木刻活字印本。现被收藏在浙江省奉化县文物管理局。
山东高密单氏家乘，著者待考，（清）单嵩龄续修，清宣统二年（公元1913年）木刻活字印本十册。现被收藏在河北大学图书馆。
湖北新洲单氏宗谱首一卷，（民国）单恩富、单恩棠等续修，民国二十四年(公元1935年)木刻活字印本。现被收藏在湖北新洲县单岗乡单岗村。
湖南攸县单氏十修族谱，著者待考，民国二十五年（公元1936年）铅印本一册。现被收藏在湖南省图书馆。