健康的乌龟可自然冬眠。将它放入沙土上，龟自己钻人沙土深处，在沙的表面覆盖保暖物，并保持潮湿，每周检查1次。第二年春天，温度达到15度左右时，乌龟就会自己钻出来。刚复苏的龟体弱，不宜大量喂食。在天气多变的季节应注意温度的变化。体弱瘦小的龟冬季可加温饲养，将环境温度控制在25°C左右，正常喂食管理。
对于刚孵化出来的龟，最好在头两年里不要让他们冬眠。还有那些来自热带的龟，没有冬眠的习惯，因此不要让他们冬眠。
冬天是大多数在野外生活的水龟和陆龟冬眠的时候，一般在20度以下，龟的活动就开始减少，食量也减小，少吃或不吃。冬眠通常伴随着白天的缩短与寒流的侵袭所带来的食物的匮乏以及气候条件对爬行动物正常行为的不利等因素。在冬眠前两个月要把龟鳖喂饱，而在前一周要禁食，防止它得肠梗阻。冬眠时不要把它放在室外，除非你能确保当地冬天的最低气温高于零度。如果是北方，室内的某些角落的温度也可能低于零度。冬眠温度也不能太高，否则它们会无法入睡，不停爬动。但在这个季节又本能地不愿进食，结果消耗过多能量，无法熬到开春。
在冬眠过程中体内新陈代谢减慢，消化停止,循环下降,免疫和其他自我保护系统减慢或停止。因为这些变化疾病会趁虚而入,一些看似不起眼的小病却会给龟类带来不小的麻烦，所以建议养龟者不能让病龟或虚弱的龟冬眠。在陆龟冬眠期间，我们需要对他们进行不定期的检查，摸摸他们的腿，他们应该会有所反应。如果他们在气温尚低时从冬眠中醒来，我们应该采取一些措施鼓励他们继续冬眠，比如重新覆上报纸或沙子。
保证冬眠的地区不要太吵。龟鳖在冬眠时似乎仍有新陈代谢，建议一个月换一次水。开春时等到龟鳖开始在容器里爬动时再把它们放出来。通常冬眠后的龟鳖要发几天的呆。