小说写了一个真实可信、生动感人、令人惋惜、耐人寻味、发人深省的爱情故事。故事的情节很简单。约内奇（斯达尔采夫大夫）刚分配到省城郊外的嘉里日镇，就慕名去省城拜访“最有教养和才能的”屠尔金一家人。
他一见钟情，看上了年轻美丽的姑娘科季克。以后，姑娘的母亲、即屠尔金夫人常请约内奇医治她的偏头痛，再以后，即使不是为了治病，他也常去屠尔金家。
他终于向姑娘表达了爱慕之情，并向她正式求婚，但先是受到姑娘“孩子气”的戏弄，后又遭到姑娘的婉言拒绝，因为姑娘“热爱钢琴和音乐甚于生活中的一切”。
不久姑娘去莫斯科进了音乐学院。四年后，姑娘回心转意，向约内奇三番两次表白了爱情，姑娘表示爱慕他的医生职业和高尚人品。但这时的医生已经只对赚钱感兴趣了，他冷落地处理了姑娘的要求。他们的爱情就这样悲剧式地结束了。多少年以后，医生更加变了，他自己都承认“堕落”了，“贪婪支配了他”。
他真的发了财，乡下有了一所庄园，城里也正在买第三所房屋。但他一直单身一人，行医赚钱、业余玩乐、过着近乎醉生梦死的无聊生活。
而屠尔金一家，虽然先生照旧谈笑风生，夫人照旧朗诵小说，女儿照旧弹钢琴，仆人照旧“表演悲剧”，但时过景迁，境况寂寞凄凉。
扩展资料：
小说成功地塑造了一个家境殷实、心地善良的普通知识分子家庭。
其实，斯达尔采夫大夫（约内奇）也是一个普通知识分子的形象。
甚至在他变坏或“堕落”以后，虽然他“贪婪成性”，喜欢赚钱，但始终是个有良心、有责任心、对婚姻负责的男人。他从前对姑娘的“求婚”和后来对姑娘的冷落，都是有良心和负责任的表现。
安东·巴甫洛维奇·契（qì）诃（hē）夫（AntonPavlovichChekhov，（1860年1月17日－1904年7月15日），俄罗斯世界级短篇小说巨匠，杰出的剧作家。
是俄罗斯19世纪末期最后一位批判现实主义艺术大师，与法国作家莫泊桑和美国作家欧·亨利并称为“世界三大短篇小说家”。
契诃夫的小说紧凑精炼，言简意赅，给读者以独立思考的余地。其剧作对19世纪戏剧产生了很大的影响。他坚持现实主义传统，注重描写俄罗斯人民的日常生活，塑造具有典型性格的小人物，借此真实反映出当时俄罗斯社会的状况。
他的作品的两大特征是对丑恶现象的嘲笑与对贫苦人民的深切的同情，并且其作品无情地揭露了沙皇统治下的不合理的社会制度和社会的丑恶现象。契诃夫被认为是19世纪末俄国现实主义文学的杰出代表。
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