越来越热的夏日午后，下课后汗流浃背的回到家，如果这时来一碗冰凉清澈的绿豆汤，该是多么心凉脾肚开，消暑解热的最好良方啊！绿豆还是小朋友教学的好工具，把绿豆放在湿棉花上，保持水份，它就会萌芽长成餐桌上常见的豆芽菜喔！
绿豆原产于印度、缅甸，在东南亚很普遍，欧美非洲有少量种植，尤其是缅甸，是很主要的绿豆出口国。绿豆其实是植物的种子，颗粒小而硬，因为颜色青绿，也被称为青小豆。台湾的绿豆主要种植在嘉南平原，嘉义朴子就是重要产地。
绿豆可以分为油绿豆和粉绿豆两种品种，台湾种植的大都是粉绿豆。油绿豆皮厚有光泽，适合加工制成馅料；粉绿豆种皮略带粉质，容易煮烂又有香味，口感比较好。本地种的绿豆有台南3号油绿豆及台南5号粉绿豆，目前栽培较多是台南5号；种植时间以春夏最适合，从播种到收获，大约需要65至95天。
以往绿豆是农家轮种的作物，因为种植期间常遇到雨季，产量易受影响，再加上结荚后的绿豆要等豆荚由绿转黑才能采收，成熟的时间不一致，很难用机械采收，在产季时几乎每两天就要手工采收一次，还要藉日晒让豆荚裂壳分离出豆子，再将豆子晒干才容易储藏，近年来农村人口流失，人力成本难以负荷，再加上进口豆子价格便宜，因此种植的农民就越来越少。
别小看绿豆小小的颗粒，它的皮可以清热，肉则能解毒，而且含有超级丰富的球蛋白，再加上脂肪、碳水化合物，维生素B1、维生素B2、胡萝卜素及钙、磷、铁等矿物质，可以促进人体胆固醇的分解，膳食纤维也有助于肠胃蠕动及促进排便。但正因为它清凉退火，肠胃不好的人就不适合多吃。
除了煮食外，绿豆还能做成各成甜点。新鲜的绿豆，没有霉烂虫咬的痕迹，而且颜色鲜绿，不会干扁有纹路，变黄就表示存放过久。要记得，绿豆必须冷藏才不会生虫，更容易保存喔！
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