宇宙中的第四第三第二第一文明分别指代能够探索星球内部的文明,能够探索星球周围的文明,能够探索所属星系的文明以及能够进行星际旅行的文明。地球文明正处在第四文明和第三文明的过渡阶段。四个文明中最低级的四级文明,也就是能够探索星球内部的文明。尽管人类现在的科技发展迅速,而且大多数领域步入了先进的阶段,但却还是没有彻底脱离第四文明的阶段,人类对于地球的探索还没有达到一个熟知的地步,关于地球,仍然有大部分的疑问等待着我们科技的进一步发展去解决它。
虽然人类文明尚处于第四文明阶段,但是人类却已经在向第三文明阶段不断的摸索。人类一次次的向太空发射卫星、载人空间站,时至今日,地球周围已经有了许多人类探索活动留下的足迹,我们也可以说人类正在积极的向第三文明阶段迈进。一个成熟的三级文明是可以对行星周围进行详细的排查探索,相信未来的有一天,地球文明可以真正踏入三级文明。
二级文明是可以对行星所在的星系内进行频繁的活动。拥有这样科技的文明已经可以将整个星系的资源加以利用,有了整整一个星系的资源作为发展的原料,这个文明的科技发展便可以更加迅速的发展。二级文明的标志便是 在星系中的每一颗星球都发现有该文明大量存在。
宇宙中最高级的文明便是一级文明。一级文明可以在高度发达的科技的支持下,通过一种超越光速的速度进行星际旅行,一级文明的科技已经达到了这个宇宙各个文明的顶端,他们可以到达宇宙中的任何一处星系,所以整个宇宙都可能发现一级文明的痕迹,我们所属的太阳系也可能会有一级文明旅行留下的痕迹。