兽医临床治疗上常用输液疗法治疗患畜，患病家畜常因水或电解质的平衡发生紊乱，而超过了畜体自身的调节能力，甚至危及生命，输液疗法就是在这种情况下由静脉输入和补充给机体一定的液体和电解质，充分调动机体对水盐代谢的调节能力，以恢复家畜机体水盐代谢的平衡。输液的目的：一是为了补充循环血液量，如家畜因为严重的腹泻、大出汗、或急性大失血后，使畜体脱水失盐，引起血液浓稠，循环血量减少而病情危重，及时输液对恢复循环血液量效果快，常用于抢救病畜；二是恢复体液渗透压，恢复水盐代谢平衡，这是因为脱水时往往体内水和盐同时丧失，引起体液的渗透压发生变化，水在体内的分布发生变化，输液时及时补充适量的水和盐类，有利恢复机体正常的渗透压；三是纠正酸、碱中毒，恢复平衡；四是补充营养、维护机体的正常机能。
输液时要注意选择适合的液体，其原则就是要根据脱水的性质来定。
（1）等渗性脱水：水与盐成比例丢失，而体液的渗透压不变，也称为混合性脱水，是兽医临床上最常见的一种脱水。如胃肠炎、重症便秘疝等，输液时应选等渗溶液，例如糖盐水，或生理盐水和5%葡萄糖注射液各1份为宜（5%葡萄糖是等渗的）。
（2）低渗性脱水：又叫失盐性脱水。以机体细胞外液中盐的丧失为主，水的丧失相对较少，因而体液的渗透压下降，而细胞内液的渗透压相对升高，细胞外液中水分子被吸入细胞内，造成细胞水肿。主要由于在脱水时，只给予饮水，而不补充盐，就会造成低渗性脱水。输液时应适当增加补盐量，以选用生理盐水，或2份生理盐水加1份5%葡萄糖注射液为宜。
（3）高渗性脱水：以水的丢失为主，电解质丢失少，形成了血浆的高渗状态，从而夺取细胞中水分，引起细胞的渗透压升高。主要由于饮水不足（患咽炎、食道梗塞、破伤风发生吞咽困难），或出汗过多，或大量使用了脱水剂。输液时应选用5%葡萄糖注射液，或2份葡萄糖加1份生理盐水为宜。
家畜输液量的确定：临床上常用的方法是测定浓缩血细胞容量（PCV），或通过血浆总蛋白的测定来算出血浆容量的改变，但这两种方法的缺点是无法知道患病畜在病前的PVC和血浆总蛋白量。另一种方法为根据病畜的症状来判定脱水程度，再对照病畜体重粗略估计脱水量。家畜的脱水程度可分为：
（1）轻度脱水：失液量约为体重的4%左右，病畜表现口干，有渴欲，尿少，皮肤弹性稍减等临床症状。
（2）中度脱水：失液量约为体重的6%左右，病畜表现口干舌燥，渴欲明显，眼窝下限，皮肤弹性减低，血液粘稠，循环障碍等症状。
（3）重度脱水：失液量约为体重的8%以上，病畜除表现上述症状外，眼窝深陷，内眼角腔扩大，角膜干燥，缺乏光泽，精神忧郁或昏迷，血液浓稠呈暗红色，表现循环高度障碍。
理论上计算输液量＝已丢失量＋每日生理需要量＋当日丢失量。但实际应用中常略去生理需要量和当日丢失量，用体重乘脱水程度（已丢失量）除以2，即为实际输液量，这是较为客观可行的方案，例如体重300公斤的病马，发生中度脱水，其实际输液量为：
300公斤×6/100÷2＝9公斤
9公斤（9000毫升）输液量，可在一日内分两次输完，每次静脉输液4500毫升（500毫升×9瓶）是可行的，但输液量小于这个剂量，则达不到治疗目的。
输液时还应注意输液速度，先用每分钟80～100毫升速度输完1/3～1/2，以使病理状态迅速恢复，再以每分钟20～30毫升速度输入其余量。若病畜脉搏过快，还应缓慢输液。幼畜及小动物静脉输液有困难时，可改用腹腔注射，腹膜具有较强的吸收能力，可以每分钟100毫升速度向腹腔注射2000～4000毫升液体，1～2小时内可被完全吸收。如遇输液反应，应立即停止输液，并采取有效抢救措施。