玄奘俗名陈袆，13岁时被隋朝廷破格录取为僧，15岁随兄西抵长安。以后又遍访名师。25岁时再到长安，已成为佛学后起之秀。他精通《经藏》、《律藏》和《论藏》，被誉为"三藏法师"。他发现诸师之说各有渊源，但隐显有异，莫知所从。于是决心赴印度取经，请求西行，但遭到朝廷拒绝。玄奘不屈，于贞观三年（629）毅然私自离开长安，时年28岁。玄奘从凉州出玉门关沿丝绸之路冒死出国。途中历尽艰险，九死一生，但他百折不挠，历时4年，穿越数十国，终于抵达天竺（今印度）那烂陀寺。玄奘在此苦读5年，成为第一流学者。贞观十九年（645）携带657部经书返抵长安，长安数十万众夹道欢迎。此后玄奘先后在长安最大的皇家寺院弘福、慈恩、西明诸寺译经传教，创立唯识宗。他在宰相房玄龄的帮助下，从全国选出20名高僧参与译经，历时19年，译经74部，1335卷，1300万字，在中国译经史上前无古人，成为古代佛教三大翻译家之一。玄奘还口述西行见闻，由弟子辩机笔录，写成《大唐西域记》12卷，记述亲身经历的110国和听闻28国的情况，是研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、中亚及中国西北古代历史的重要文献，现已被译成多国文字，成为广泛流传的世界不朽名著。玄奘的事迹在民间广为流传，明朝吴承恩据传说写成著名章回小说《西游记》，玄奘（唐僧）也因此成为中国家喻户晓的人物。
参考资料：http://www.chinacsw.com/cszx/xian/lishi1.htm