2003年11月3日凌晨4时40分左右，衡阳市珠晖区一栋八层四合院式商住楼突然起火，衡阳市消防支队官兵接警后迅速赶到现场，冒死进行救援疏散，在楼房经过大火长时间焚烧、强度下降、极度危险的时候，几进几出，将老弱病残者逐一背出，使412位居民无一伤亡。但在救援过程中，该楼的东面、北面及西面的一小部分房屋突然倒塌，就在这可怕的瞬间，有21名忘我救火的消防官兵被埋在废墟之中。
11月6日10时05分，抢救人员在废墟中找到了最后一名消防战士，医务人员证实他已经牺牲。至此，21名被倒塌房屋掩埋的消防官兵全部被找到，其中仅江春茂一人生还。在衡阳特大火灾事故中，共有20名消防官兵因公殉职。他们中最年轻的仅有17岁。
一个兵的灵魂深入骨髓
对“11·3”大火中的幸存者江春茂而言，他的人生从他被营救出来那一刻有了巨大改变。但在他看来，有一样东西一辈子无法改变，他骨子里已注入一个兵的灵魂。他说，他会一直以自己是消防官兵而感到无比荣耀。
“幸存者”的概念在江春茂得知那么多战友牺牲之后并不认同，他曾经向外界表露过他宁愿与战友共同牺牲而“不愿苟活于世”。
“那时我真那么想的，我不愿意醒来发现身边战友一个个已离去。”江春茂说。
在昨日下午的祭奠仪式上，江春茂笔挺挺地站着，眼睛直视前方，泪水顺着他的脸往下流：3年前的那段经历，给了这个才24岁的未来消防军官太多的东西。
在祭奠仪式结束之后，江春茂来到前政委张晓成的墓碑前，双腿下跪，一遍一遍抚摩着墓碑上的照片哭成了泪人。
被旁边的战友强行扶起之后，江春茂独自跑到烈士陵园的另一侧，背对着记者。5分钟后，他回过身来，笔挺的军装胸前泪湿一大片。
为天国的他们祈福
据潇湘晨报11月4日报道 昨晚8时许，陶广军、谢先起等5位衡阳市民来到“11·3”火灾旧址，给20名烈士烧纸钱，为天国中的他们祈福。
各地的网民则纷纷登录网上“11·3”灭火抢险英烈纪念馆（http:／／113.chinaspirit.net.cn ），向烈士敬献鲜花并深情留言。
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