中国历史悠久， 具有璀璨的历史文化。早在夏商周时期， 就出现文字记载， 这些文字记录当时社会发展情况， 从而形成历史变迁思想。在这些思想中， 为了更好表达其中内涵， 主要运用“变、数、势”进行表达。下面主要针对变革论、气数论以及时势论展开论述。
首先是变革论，我国古代， 就形成了重要的变革论， 比如《诗经》中记载“高岸为谷， 深谷为陵”, 这在很大程度反映了社会的基本变迁。《周易》认为：“变化者， 进退之象也。”革新就是去掉旧的事物。并且提出“天地革而四时成”的理念。由此可知， 我国古代变革思想具有丰富的内涵， 最早是通过的夏商周鼎革的历史事实为基础的。根据这种变革的思想， 在此基础上， 逐渐形成了我国古代历史变迁思想， 对我国古代社会发展产生极为重要的影响。但是由于处在不同的阶级， 形成不同的思想理论。
在先秦时期， 以儒家学派为例， 他们人为社会历史是倒退的， 需要遵循周礼， 一代不如一代， 孔子认为尧舜文武周公时代是最好的， 后世社会非常动荡。因此， 儒家的思想核心是伦理思想， 主要从而人文伦理和社会道德方面考察社会发展的， 就是要把个人现在君父的框架之中。因此， 在儒家学派看来， 社会的进步就是个性泯灭的过程。
在长期的历史发展过程中， 我国古代历史变迁思想不断丰富， 除了上文涉及经济基础变革论、气数变革论以外， 还包括时势论， 简单的说， 时势论就是在社会实际发展过程中， 导致社会政治事件结局而发生改变客观力量的理论， 属于由于历史发展而形成的政治、经济、文化以及道德等多方面的社会状态综合体， 是一种具有现实制约性的客观力量。在我国古代思想家眼中， 这种思想被称为“时”, 在很大程度上体现出不同时期的历史变迁。从另外一个方面讲， 时势论认为社会变迁是客观的， 不以人的意志为转移， 属于一种客观发展的趋势。
综上所述， 变革论主要分析社会面貌的变化， 气数论主要研究社会内在秩序， 时势论主要分析决定历史变化的艺术， 这三种思想在我国社会发展过程中， 发挥了重要的作用， 对不同的历史时期， 产生不同的影响。