舌苔关键由胃气所变化的，有胃气则生，无胃气则死，正常的之苔是由胃气蒸动胃阴上潮于舌所产生,出现异常之苔则是由胃中郁气上泛于舌而致。用现代科学表述，絮状乳头是产生舌苔的基本，乳房间参杂有食物残留、掉下来细胞、病菌、唾沫等。实际上舌苔是细胞基础代谢的一个写照，细胞正常的基础代谢则生，不基础代谢则死，体现了身体生长发育壮老已的一个过程。但是看舌苔，还是要从中医基础理论来表述，
终究肉眼看不见细胞，中医学从苔色、苔质来诠释病况。苔色主要包含白苔、黄苔、灰黑色苔，苔质包含薄厚苔、润肺苔、腐腻苔等。针对非读医者，先简易把握苔色变病状况就可以。看舌苔就还可以了解身心健康的情况，这也是中医望诊的一部分，从舌苔的色调、薄厚、滋养水平等，能够体现出身体内热寒实虚的状况，特别是肠胃的情况更为显著，因为五脏六腑之气全是来自肠胃，因而五脏六腑的状况，还可以从舌苔上看的清晰，舌苔是里面五脏六腑的一面镜子，因此从舌苔上看得出身心健康的情况来。
舌质淡白，舌苔白腻，这类舌苔多见寒证，多见于发烧感冒初期。这时可选择性质偏温的饮食搭配，以流食、羹食最合适，如小米汤、发面饼，也可以用葱、姜、老红糖熬水，每日数次喝。需要注意的是，有这样病症得人不适合吃性偏寒凉的食物，如冷食、凉菜、蟹、螺、鹅蛋等。舌苔白厚，或白黄腻，多见于脾胃功能不足者。宜采用健脾胃温胃、祛寒利湿的食材，如淮山药、薏仁米、菏叶、山楂果、银杏果等。特别注意口腔健康，每日早上起床，临睡前和餐后认真地漱口，
必要时，用电动牙刷或清洁的纯棉毛巾轻刷舌苔。进餐时要慢嚼；多饮水，多食水果蔬菜及豆类食品；日常生活作息规律，维持心情愉快；多参与锻炼身体。而气血亏虚造成的嘴巴无苔，临床症状会体现有嘴巴淡白，普遍脸色苍白或是发黄，唇甲淡白，头晕目眩，心烦失眠，疲惫困乏，少气懒言，声语比较低，手和脚常常麻木，并且没胃口，非常容易发生大便糖稀，小解较为清长，这样的事情益健脾开胃，补气血补血。