萧萧的形象在沈从文的湘西系列中具有典型代表性。沈从文在他的湘西系列中，塑造了一个具有典型代表性的湘西小女子群象，如《边城》中的翠翠、《三三》中的三三、《长河》中的夭夭等，她们是一个个花季少女，纯洁、善良、姣美，惹人爱怜，她们有着自然的天性和纯美爱情的热烈向往。与翠翠、三三、夭夭不同的是，萧萧有着更为独特的人生命运。萧萧是个孤儿，她没有享受到父母的爱，也不像翠翠一样，有爷爷的呵护。萧萧从小是在伯父种田的庄子上长大的，她12岁就嫁给了一个不到3岁的小男孩做童养媳。所以，萧萧的出嫁并没有让萧萧感觉多么伤心，她只是从这家转到了另一个家。萧萧是懵懂无知的，但就在她懵懂无知之中，她人生的命运已经被人安排好了。这就是千百年来劳动妇女共同的命运：出嫁——生子，完成“承宗接祖”的使命。所以，从这个意义上说，她又是湘西一般女子命运的典型代表，走着一般女子共同的人生道路。
萧萧出嫁了，但由于“小丈夫”年龄太小，萧萧成了小丈夫的保姆。一般的童养媳生活会很悲惨，经常要遭受恶婆婆的打骂，但萧萧在夫家的命运要好得多。她叫小丈夫为“弟弟”，她来到夫家以后，代替婆婆做了许多事情，例如：带这个3岁的小丈夫，上山砍柴、采菌子，喂猪等，萧
萧由于自身的本真和勤劳，也得到了婆婆一家的认可。因此，萧萧虽然是作为一个童养媳来到夫家的，但她在夫家也得到了健康自由的成长。萧萧虽然年龄不大，但她却是那样本分地做着一个女人所做的一切事情，而且做得自然做得成功。就在这样的年复一年的辛苦劳作中，萧萧作为一个少女的身体和心理都逐渐地发育成熟。如果不是后来所发生的事情，萧萧本可以自然而然顺理成章地像一般的童养媳那样，到了一定年龄，圆房、生子、成为一个真正的媳妇。但是，由于萧萧和小丈夫的年龄相差太大了，已是青春期的萧萧亭亭玉立，自然成长的萧萧无意吸引了异性的注意，家里的长工花狗对萧萧有了非分之想，就这样，在花狗的一次次挑逗勾引下，依然懵懂无知的萧萧失了身。做了错事又害怕承担责任的花狗一走了之，留下萧萧独自承担不幸。萧萧虽然是在茫然无知中犯下了错误，但这样的错误在当时罪不容恕，属于弥天大错。于是萧萧的错误在家里掀起了轩然大波。是“沉潭”还是“发卖”？人们在决定对萧萧的处罚。但不管什么样的处罚，在当时看来都不为过。但“伯父不忍把萧萧沉潭”，萧萧只有等待嫁作二路亲了。萧萧无力左右自己的命运，“萧萧拉着伯父衣角不放，只是幽幽地哭。伯父摇了一会头，一句话不说，仍然走了。”这就是萧萧形象的典型代表性。萧萧的命运与许多旧中国的劳动妇女一样，短暂的少女生活结束，就早早地成为了夫家的人，一辈子操劳，传宗接代。作者在叙述这个故事的时候，笔调是平缓的，好像作者只是不动感情地娓娓述说，就这样，一个女人的一生就像这平淡的述说一样平淡地结束了，没有波澜，没有色彩，平淡地开始，平静地结束。
细读《萧萧》，会发现在萧萧的身上有许多与众不同的闪光点，这是萧萧形象极富个性化的表现，也使萧萧形象具有了鲜明的独特性。
1.萧萧的性格是坚强而坚韧的。萧萧对自己的命运总是坦然地接受和勇敢地承受。萧萧刚刚12岁就要嫁给一个3岁的小丈夫，萧萧就要离开自己所寄养的伯父家而到一个陌生的家去了。那个陌生的家到底怎样呢？萧萧去了之后会不会挨打呢？尽管前途未卜，但此时的萧萧并没有像别的女孩一样哭哭啼啼，而是坦然接受命运的安排，小说写道：“也有做媳妇不哭的人，萧萧做媳妇就不哭。这小女子没有母亲，从小寄养在伯父种田的庄子上……到那一天，这女人还只是笑。她又不害羞，又不怕。”从中可见萧萧的乐观和坚强。在被花狗引诱怀孕以后，萧萧坚强而坚韧的性格得到了充分的表现。花狗敢做不敢当，做了错事一走了之，把“野合”怀孕的大错的责任留给萧萧独自承担。萧萧在这时表现出的勇气让人佩服。她先是找花狗积极想办法解决问题，想到城
里去，想到用药来解决。当那个“无主意”又无责任心的花狗溜了以后，萧萧想到以死来解决，她去庙里吃香灰，到溪里喝冷水，但她毕竟年纪太小，“舍不得死”，“她还很高兴活下去，愿意活下去”，她还想到逃走，她“收拾一点东西预备跟了女学生走的那条路上城。但没有动身，就被家里人发觉了。”萧萧的勇于承担，显示了萧萧刚强的一面，尤其是萧萧想逃走，这的确是一个解决问题的好办法，也是一个根本的办法。它至少说明，妇女在面临自己命运选择的时候，最好的选择是能够改变自己的现状更好地更为独立地活下去，而不应采取消极的忍受和盲目地以死抗争。
2.萧萧的思想是向往开放的。这是萧萧形象引人注目的一个亮点，也是萧萧的可爱之处。而翠翠、三三、夭夭等其他湘西女子，她们却从未想到过要走出自己生活的家乡，去寻找一个更为广阔的生活世界改变自己的命运。翠翠爱傩送，但当傩送因误会而离家出走，翠翠所能选择的不是主动，地出去寻找，而是守着一个渺茫的希望遥遥无期地等待。“那个人也许永远不回来了，也许明天回来。”夭夭虽然找了个学生对象六喜，但只是遵从了家长的意愿，两人甚至从未见面，也不曾有过什么约定，将来怎样很难预测。三三的未来更为渺茫，她只是得到了白脸男人的夸奖，只是母亲想让她嫁个城里人的一相情愿。萧萧的思想却与她们不同，她向往新生活，不屈从于命运的安排。特别是对人们普遍不能理解的“女学生”问题上，萧萧与别人态度不同。由于当地人对女学生不能理解，女学生的装扮和行为在老百姓看来滑稽可笑，因而女学生也成了当地人嘲笑的对象。萧萧虽然对女学生也不甚了解，但她心里却有一种隐隐的渴望，对女学生有一种好奇的崇拜。所以，当爷爷他们拿女学生来取笑萧萧的时候，萧萧却是很勇敢地说“做就做，我不怕”，从此对女学生怀着一种好奇的关注。“心中却忽然有了一种模模糊糊的愿望，以为倘若她也是个女学生，她是不是照祖父说的女学生一个样子去做那些事？”并且对祖父说“祖爹，明天有女学生过路，你喊我，我要看看。”“萧萧从此以后心中有个‘女学生’。做梦也便常常梦到女学生，且梦到同这些人并排走路。”萧萧由对女学生的一无所知，到充满神奇的朦胧向往，萧萧虽然还没有真正见到女学生，但她的思想已经受到女学生的影响而走向开放，这是她同时代的其他乡下女孩所无可比拟和无法企及的。及至最后，萧萧遇到麻烦的时候想到跟女学生远走高飞来摆脱困境。沈从文在闭塞的乡间塑造萧萧这个具有朦胧开放意识的人物形象，具有一定的典型性和独特性。
3.萧萧的形象充溢着生命活力。这种生命的活力源于萧萧所生活的湘西世界“人与自然”的合二为一。吴立昌在《沈从文——建筑人性神庙》中说：“萧萧虽充溢着生命力却还比较懵懂。”这句话可以做颠倒性的解读：萧萧虽比较懵懂却充溢着生命力。萧萧也做梦，“做着这种年龄人所做的梦”，稀奇古怪，幼稚而单纯，不是少男少女们所做的那种青春萌动的梦。萧萧是无忧的，单纯而又好玩。在晚上丈夫哭闹，萧萧起来哄丈夫睡觉，没有表现出心情烦躁，相反是很正常也很乐意地做这些事。“天亮了，虽不做梦，却可以无意中闭眼开眼，看一阵在面前空中变幻无端的黄边紫心葵花，那是一种真正的享受。”萧萧对做女学生，心中也有一种朦胧的期待。当听祖父说“萧萧你也把辫子剪去好自由”时，萧萧“虽不把祖父笑话认真”，可是，“她到水边去，必用手捏着辫子梢梢，设想没有辫子的那种神气，那点趣味。”萧萧所做的这一切，都是极其自然和率真的，萧萧就是一个自然状态之下的最具生命活力的自然人。沈从文在对湘西自然风物的深情描绘中，他着力表现的，不仅是优美清雅的明山秀水，更是一种自然、本真、自由自在的生命精神，是对“人与自然契合”的生命境界的向往。在萧萧所生活的世界中，生命永远按其本然的方式进行，它与自然融为一体，吸取天地之精神，其生命具有了超越生命本身的“生气”。看起来懵懂无知，却充溢着生命的活力。
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