语言学(linguistics)是以人类语言为研究对象的学科，探索范围包括语言的性质、功能、结构、运用和历史发展，以及其他与语言有关的问题。语言学被普遍定义为对语言的一种科学化、系统化的理论研究。并且语言是人类最重要的交际工具 ，是思想的直接现实 。
广义的语言学包括语文学，研究语言在某一时期的情况，叫做共时语言学;研究语言在不同时期所经历的变化，叫做历时语言学;对多种语言作语言学概论综合研究，试图找出其中的共同规律，叫做普通语言学;把语言学知识运用于实际工作，叫应用语言学;通过语音和词形的比较追溯某些语言的亲属关系，叫历史比较语言学;用比较方法发现人类各种语言的某些共同现象，叫类型语言学;为了解决教学或翻译问题而对比两种语言的异同，叫对比语言学。
语言学概论综合研究，试图找出其中的共同规律，叫做普通语言学;把语言学知识运用于实际工作，叫应用语言学;通过语音和词形的比较追溯某些语言的亲属关系，叫历史比较语言学;用比较方法发现人类各种语言的某些共同现象，叫类型语言学;为了解决教学或翻译问题而对比两种语言的异同，叫对比语言学。
语音、语法、词汇及文字这些学科都注目于语言的结构本身，是语言学的中心，有人叫微观语言学。
研究语音的物理属性、人类的发音方法、语音感知的生理过程等的是语音学。
研究一种语言有多少个不同的音，彼此之间有何区别和关系的是音系学或音位学。
研究词的构成方式和屈折方式的是形态学，也叫词法;研究如何把词组成短语或句子的是造句学，也叫句法。按传统语法，形态学和造句学合起来就是语法学。
研究词汇项目、词汇意义、词语演变的是词汇学;追溯词的来源和历史的是词源学;搜集许多词项，把它们分类、比较、注释的是词典学。
研究词项与概念及指称对象的关系，揣摩各种词义的异同、正反、上下、交叉等关系，剖析整个句子或其中某些成分的意义，这是语义学。研究文字的形状、体系、起源、演变和发展的学科是文字学。
语言学有许多分支学科:
共时语言学
普通语言学与微观语言学
语音学
音系学
构词学
语法学
语义学
语用学
词汇学
方言学
修辞学
文字学
语源学
词典学
文体学
比较语言学
历史比较语言学
类型语言学
对比语言学
对照语言学
语言地理学
社会语言学
方言学:方言地理学
语体学
心理语言学
认知语言学
应用语言学
语言教学
第一语言教学
第二语言教学:英语教学
外语教学
话语语言学
实验语言学
数理语言学
代数语言学
统计语言学
应用数理语言学
计算语言学
语料库语言学
网络语言学
神经语言学
伴随语言学
人类语言学
民族语言学
音韵学
词义学
写作学
国际语学
训诂学
语境学
生物语言学
宇宙语言学
通用语言学