三国时期街亭的具体位置，关系到街亭之败，是天意，还是人为。人为因素，则牵涉到统帅诸葛亮及主将马谡。因此，街亭之位，街亭之战，一直以来都是一个很有争议的话题。
街亭，具体位置虽在《三国志》等史书中均未记载，但从隋唐至今，有九个地方都称街亭在其辖区内，坚称是三国马谡兵败失利之地，还摆出各自的史料出处。这九个地方，分别是汉中市的城固县、南郑区、勉县；宝鸡市陇县；天水市秦城区西南部（三国称西县）、平凉市庄浪县韩店镇、天水市北道区龙山镇、天水市北道区街子乡、天水市秦安县陇城镇。通过历朝历代的史料考察及九地实地考证，将位于陕西省的城固、南郑、勉县、陇县及位于甘肃省的西县这五个地方排除掉。而剩下位于甘肃省的韩店、龙山、街子和陇城四个地方中，特别是“陇城”的史实资料有最多的出处，与三国时期的街亭位置最为贴近。
上世纪八十年代以来，在陇城镇发掘了大量与三国时期有关的遗迹与文物，特别在陇城镇西北2公里薛李川处，当地农民曾发现有一张标有“蜀”字弩机，今存在甘肃博物馆里。所以，秦安县陇城镇就成为当年马谡兵败于街亭的最有说服力的证据之一。以上九个地方，各有各自的史料出处。但现实街亭还有真假之分，即史料记载中的街亭，历史真实并存在，为真街亭；而三国演义里的街亭，情节需要而虚构，为假街亭。
假街亭的出现，是因为罗贯中为了突出街亭的重要性，把真街亭的位置换到一个方向完全相反的位置而假设，变为新街亭，假街亭。毕竟假街亭的重要性远大于真街亭。换句话说，没有假街亭，就没有空城计，也不会挥泪斩马谡。蜀魏对峙时，以秦岭为界，汉中在南，关中在北。真街亭之战，马谡打前锋，在诸葛亮的北方；而假街亭之战，司马懿是包抄了诸葛亮的后路，马谡是在诸葛亮的南方。一北一南，意义就不同。假街亭一旦失守，诸葛亮将濒临退路被截，粮草隔绝，全军覆灭的危险。
《三国演义》将街亭之战写得极为精彩，脍炙人口；马谡“三笑”，记忆犹新。失去假街亭所引起一连串风险实在是扣人心弦，进而引出了空城计的典故，拍案叫绝；诸葛亮斩马谡“三哭”，刻骨铭心。为此，真街亭借假街亭而名扬天下。
其实，真街亭的位置在蜀汉228年北伐时远不如假街亭重要，若无《三国演义》，真街亭之战虽然也有其重要性，但它只会泯然于三国的诸多地名中。真街亭，具体位置虽未定，但区别不大，大多集中在今天的秦安、庄浪几个陇西的位置。失去真街亭的意义，无非是诸葛亮继续北伐，夺取整个陇西的咽喉被卡，无法前进。而魏军就可以接二连三地从关中出陇山，再借街亭这一通道，将关中和陇西连为一体。所以，丢了真街亭，对诸葛亮而言，北伐无功而返，沿原路回汉中，再图北上。假街亭，根据《三国演义》描述，就在汉中与陇南相交处，是汉中阳平关往西到陇南，应在前往天水郡的祁山道上。再具体点，就是祁山道和陈仓故道的交叉点，即甘肃徽县附近。为此，假街亭丢了，诸葛亮就面临北伐大军被截断，陷入孤军困境，到头来，不是全军战死就是全军饿死。
历史中的真街亭，却因小说里的假街亭而闻名。真假街亭的混淆，给后人产生了诸多困惑。究其根本原因，就是《三国演义》的罗贯中，将街亭的位置从北边的秦安庄浪一带，移到了南边的陇南徽县一带。为此，《三国演义》里虚构的街亭重要性，和真正的街亭重要性根本是对不上号。
真街亭并没有涉及粮道和归路，而后之所以有产生，其原因就在于三国演义里的街亭，把位置从北边的秦安陇城一带，改到南边的陇南徽县一带。真假街亭就是这样出现。