湛江，位于中国大陆最南端，广东省西南部，三面环海，有湛蓝的海，湛蓝的天，是一座美丽的海湾城市。
湛江与海南岛隔海相望，两者地理位置相差不大，但是跟号称国际旅游岛的海南相比，湛江的旅游业却大大落后于海南，究其原因，笔者认为有以下几个方面。
1.气候因素
湛江地处北回归线以南的低纬地区，属热带和亚热带季风气候，虽然冬无严寒，夏无酷暑，但是冬天的湛江还是比较寒冷的，跟气温暖和的海南相比差距还是比较大。纵观广东沿海各地的的旅游胜地，冬天都是人迹罕至，更何况是偏居一隅的湛江。
反观海南，冬天来旅游的游客，大部分都是来避寒的，其中以东三省的人为主，他们在海南已经形成了候鸟式的生活，冬天过来，春天回去。温暖的气候让海南冬天旅游市场依然火爆。
2.区位位置
与广东省的其他沿海城市相比，湛江的位置过于遥远和偏僻，这让湛江在短途旅游上并不占优势，也是造成短途游客稀少的一个原因。湛江离广州、深圳、东莞等珠三角中心城市相距接近400公里，而其他的沿海旅游度假地，例如阳江、江门、惠州、汕尾都是在200公里以内，可以说在广东省短途旅游上，湛江完全没有吸引力。
反观海南，虽然也是位于祖国的最南端，但是它主要面向的是国内外的长途旅游市场，在定位上与湛江不同。
3.交通网络
对于中长距离的旅游来说，火车旅行是最好的选择，但是到湛江的火车票价格，却是最贵的，以广州出发为例，到湛江的动车价格是185元，而相同距离的桂林才是165元。而如果是自驾游的话，那么时间花费的时间更长，笔者曾经从广州自驾到茂名放鸡岛，可以说是自驾旅途身心疲累，而茂名离广州也仅仅是300公里左右，湛江还要远100公里。
相反海南，有海口和三亚两个机场，入岛的途径很便捷，同时岛内还有环岛铁路，免费的高速公路，这些也是吸引游客在海南多日游的因素。
4.旅游品牌
同样，广东省沿海地区多个城市都有其旅游的品牌，例如汕尾的红海湾、惠州的巽寮湾、江门的上下川、阳江的海陵岛、茂名的放鸡岛。相反，湛江还没有一个出名的旅游品牌。问问身边的同学湛江有什么玩，大部分人说不知道，只有一小部分人说起湖光岩。
相反，海南在旅游品牌方面的优势就大很多，这个海南岛都遍布好玩的地方，而且各旅游景点之间有着便捷的铁路和公路连接，环环相扣，十分方便。
湛江旅游如何走出困局
湛江旅游应该立足于广东省及周边地区的中短途旅游，利用自己的区位优势和人文优势，来发展特色旅游。例如海岛游、乡村游，特色农业游，同时结合湛江的饮食文化，大力打造一个舌尖上的湛江游。
在考虑到本地旅游点分散的情况下，可以提供租车服务、或者当地旅行社提供一日游服务，方便那些自由行的游客，同时也可以跟周边的旅游城市合作，例如北海、茂名、海口，相互推介，相互发展。
后记：笔者在写这篇回答的时候，也咨询了身边湛江的同学，其实湛江也是有很多好玩的地方的，例如硇洲岛环岛徒步游，第一长滩的东海岛，雷州半岛风情游，徐闻菠萝的海游，还有湛江鸡，雷州狗肉，炭烧生蚝等特色美食。