功效软坚，消痰，利水，泄热。治瘰疬，瘿瘤，积聚，水肿，脚气，睾丸肿痛。
禁忌脾胃虚寒蕴湿者忌服。
海藻是生长在海中的藻类，是植物界的隐花植物，藻类包括数种不同类以光合作用产生能量的生物。它们一般被认为是简单的植物，主要特征为：无维管束组织，没有真正根、茎、叶的分化现象；不开花，无果实和种子。
海藻是指生长在潮间带及亚潮间带肉眼可见的大型藻类，通常包括绿藻、褐藻及红藻三大类。在古代中国及日本就有利用海藻做为食物的证据，古医典包括《本草纲目》、《本草经集注》、《海药本草》及《本草拾遗》等都有用海藻治疗各种疾病的纪载。海藻也是印尼及其它东南亚国家的传统药材，用于退烧、治咳，以及治疗气喘、痔疮、流鼻涕、肠胃不适及泌尿疾病等。日本人喜欢食用海藻，以加强身体抗癌、抗肿瘤的能力，且可有效改善糖尿病症状及纾解紧张压力。
由于海藻富含多种生命活性物质，如多糖、高不饱和脂肪酸，牛磺酸、类胡萝卜素、甾淳及海带氨酸等，无论是作为日常食物，还是提取活性物质作为药品，海藻有对人类生命极为高级的营养元素。
海藻的功效与作用
（一）海藻的作用
海藻中含有大量的能明显降低血液中胆固醇含量的碘，常食有利于维持心血管系统的功能，使血管富有弹性，从而保障皮肤营养的正常供应。
海藻中的蛋氨酸、胱氨酸含量丰富，能防止皮肤干燥，常食还可使干性皮肤富有光泽，油性皮肤可改善油脂分泌。
海藻中所含维生素丰富，可维护上皮组织健康生长，减少色素斑点。
海藻提取液蛋白多糖类可对抗各种病毒，其中包括艾滋病病毒和致癌的RNA病毒。
藻胶酸可与放射性元素锶结合成不溶物排出体外，使锶不致在体内引起白血病等。
海带等褐藻中含有褐藻氨酸，专家们研究发现，褐藻氨酸降压效果比较明显。有人把海带根干品用于治疗高血压，在接受治疗的158人中，显效的有86人，而且病人的血脂也有下降，胆固醇下降者占58%，甘油酸三酯下降者占50.3%。海带、紫菜等海藻体内含糖量高达30%—57%。人们研究发现，海藻中的糖不仅提供能量，而且其中所含的岩藻多糖是海藻独特的粘液成分，是陆生蔬菜所没有的。岩藻多糖具有肝素的活性，有阻止动物红细胞凝集反应的作用，可防止因血液黏性增大而引起的血压上升。
实验和临床研究证明，海藻提取物具有多方面的生理功能，它能有效地降低血脂和血液凝固性，抗血小板凝集，改善血液流变学指标，提高血中高密度脂蛋白水平，从多方面起着预防冠心病及心肌梗塞的作用。专家们研究发现，褐藻淀粉硫酸酯能显著降低血脂，并且有提高高密度脂蛋白的作用。藻酸双酯钠则有抗凝、抗血小板的作用可防止微血栓形成。临床上广泛应用于冠心病心肌梗塞的防治，收到良好的效果。
食物海藻将大大降低中风的发生率。在海藻中含有一定量的亚油酸和亚麻酸等人体必需的脂肪酸，其中不少是廿碳五烯酸。廿碳五烯酸是高度不饱和脂肪酸，有防止血栓形成的作用。据化验分析，几乎所有海藻中都含有廿碳五烯酸，有的占脂肪酸的15%—20%。从岩藻多糖(淀粉)中提取的褐藻淀粉硫酸脂则具有降胆固醇作用，对脂类积聚、脑血管硬化都具有抑制作用。
海藻除了含有对心血管有保护作用的多糖、脂肪酸外，还富含硒元素。德国科学家研究发现，人体缺硒是患心血管病的原因之一。他们从对患者的调查中发现，患有冠状动脉硬化、心肌梗死的人，体内硒的含量比健康人少得多，生活在低硒地区的人，其死于心脏病的人数比富硒地区高出3倍。美国科学家研究发现，在有食用含硒海藻习惯的科罗拉多州，死于心脏病的人仅为华盛顿州的1/5。
经常食用海藻的中老年人很少患癌。日本科学家研究证实，日本近海的海带褐藻有抑制肿瘤的作用。日本妇女乳腺癌发病率较低，与其食用海藻的饮食习惯有关。有人用日本海里的10种食用海藻做抗肿瘤实验，结果表明，6种食用海藻有抗白血病的效果，并认为抗肿瘤的主要成分是褐藻胶。海藻中还含有较多的水溶性纤维素，纤维素对防治便秘效果明显，从而减少有害物质在人体内过多的积聚。可食用的海藻均属碱性食物，常食碱性食物，有助于改善现代人的酸性体质，强化人的免疫机能。这些都可大大增强人体的抗癌能力。海藻中富含的硒也有阻断癌细胞代谢、抑制癌细胞分裂和生长的作用。
海藻中所含的碘可用来纠正因铁碘而引起的甲状腺功能不足，同时也可暂时抑制甲亢的新陈代谢率而减轻症状，但不能持久，仅作为手术前的准备。
藻胶酸磺酸化后, 具有抗凝作用, 其抗凝作用与肝素相似但较弱.藻胶酸本身可防止血凝障碍；藻胶酸钙作成外科敷料, 有止血作用。