银杏系银杏科银杏属，是中国特产的第四世纪孑遗树种。
中国汉末三国时代，在江南地区已盛栽银杏，唐代中原有种银杏的记载，至宋代栽培更为普遍，并传入日本。
以后，银杏又由日本传至欧洲、美洲，现在世界50多个国家均有栽培。
银杏树姿雄伟，秋叶金黄，病虫害少，是著名的庭荫树、行道树和园景树。
适宜栽植于庭园、公园、道路和风景名胜区，常植于寺庙和名胜古迹，也是制作盆景的好材料。
银杏为落叶大乔木，树冠广卵形。
叶扇形单生于长枝或簇生于短枝上，浅裂、脉平行，长6～8厘米，表面淡绿色，秋季为金黄色。
雌雄异株，少同株，雌株枝开张或略下垂，叶薄裂浅，雄株高大直立，落叶迟。
4～5月开花。
果实球形，黄色，11月成熟。
常见变种有：塔形银杏，枝上耸，树冠圆柱形或尖塔形；垂枝银杏，枝下垂；裂叶银杏，叶较大，有深裂；斑叶银杏，叶带黄斑；黄叶银杏，叶亮黄色。
银杏为阳性树种，喜光，不耐阴。
喜深厚、肥沃、疏松、湿润而排水良好的土壤，对土壤的pH适应范围较宽，pH5.5～8均可良好生长，但不耐积水。
耐寒性较强，-20℃下能正常生长，也能适应高温多雨气候。
深根性树种，根系发达，不畏狂风。
银杏4月上旬萌芽，中旬展叶，花后5～6月为新梢生长盛期，7～8月生长停止，秋后转入加粗生长，9～10月种子成熟时加粗生长停止，同时叶开始转为金黄色，11～12月落叶，年有叶期约240天。
银杏的短枝与长枝区别明显。
长枝的顶芽及近顶的数芽每年仍长成粗壮长枝，中部的芽长成细长枝或短枝；短枝的顶芽仍继续形成短枝或分化成花芽，其寿命可达10余年。
长枝上各年生长的情形容易区别，而短枝上不易区别。
银杏的自然树姿良好，萌芽力很强，而且它的潜伏芽多，潜伏期长。
播种繁殖的银杏，雄株的顶端优势比雌株更明显，雌、雄株的分枝角度也不一样，雌株较大、枝条开展；雄株较小、枝条耸立。
在整形修剪时要顺应其自然树姿进行。
播种繁殖的雄株都用中央领导干形方式整形，由于其主枝开张角较小，在选用骨架枝时要尽量选开张角较大的，使树形显得更为雄伟。
播种繁殖的雌株用中央领导干形或多领导干形方式，但骨架枝的开张角不能过大，以免长大后有不堪重负之患。
由于银杏生长缓慢，一般2～3年生苗高只1米左右，上述两种方式的整形带确定需6年以上（一般为2.5～3米），但其成形容易，通常不需要大量修剪。
每年在选留新辅养枝的同时剪去最下层的辅养枝，同时出于雌、雄株的不同树形考虑进行一些适当的整理，常用的手法是疏剪和中短截，疏剪以杂枝为主要对象，中短截一般是为改变分枝角度而采用，注意留好合适的剪口芽。
嫁接繁殖的银杏，一般以雌株为主，采用高位的皮下接，整形带即是其嫁接部位，嫁接上去的枝条通常是3个，而且角度较大。
嫁接繁殖的这类银杏在整形修剪时采用无领导干形方式整形。
主要是不让其主枝无限制地向外延伸，以免随着树木长大而使各主枝上的负重不断增加，导致嫁接部位不堪重负。
因此，要多用中短截，并选择好能填补树冠空隙处的剪口芽，枝条过多时，再加以适当疏剪。
银杏苗期定型和养护修剪都在冬季进行，养护修剪一年1次，剪去竞争枝、枯死枝、下垂衰老枝，使枝条上短枝多，长枝少。
银杏的寿命很长，隐芽发达，对衰老的银杏可以重剪更新。