在明末清初的时候,虽然中国也处于一个不太平的时期,但是中国在世界上来看还是一个很强大的国家,他的实力也不比西方国家落的。西方也十分仰慕中国的文化,所以会拍一些传教士来到中国学习中国的文化,其中很有名的就是汤若望。汤若望在中国生活了很多年,他在明朝和清朝这两个朝代都担任过官职,在中国的历史上也留下了姓名。而且汤若望对于中国也是做出了贡献的,但是为什么在明朝的时候受到了重用,但却在清朝被凌迟了呢?他刚到达中国的时候,中国正处于战争时期。为了镇压农民起义和抵抗满军队入侵,明朝的皇帝派人前往澳门购买西方的火炮儿,当时汤若望正在澳门。在看到明朝的官员的时候就大胆的举荐了自己,称自己可以帮助明朝制造火炮。真是因为这样,汤若望有机会来到北京。汤若望也是他为了与汉人交流,给自己取的汉人的名字,他原名叫约翰。汤若望为了能够在朝廷里立足,所以很刻苦的学习中国的文化和知识。在中国待了几年之后,他已经可以说北京话了,而这一点也受到了当时皇帝的赏识,皇帝还给他派了一个官职。汤若望对于明朝的贡献还是有很多的,他帮助汉人制造的火炮。
但是后来明朝还是灭亡了,他就选择了投靠清朝。因为他制造火炮的技术还是很先进的,所以也受到了清朝皇帝的重用。虽然汤若望来中国已经好几年了,但是他还是不属于中国官场,对于官场上的黑暗也是不了解的。所以在一次政治斗争中他被陷害了,还被判了死刑。