大革命之前,法国贵族的享有免税和征收土地交易税。在大革命来临之前,法国的贵族其实相较于之前能对自己领地享有生杀大权的领主来说权利已经减少了很多了。他们基本就只能享有免税权和征收自己领土中的土地交易税的权利,而其他的权利基本就回归到了王权。而其中贵族的免税权可以追溯到英法百年战争,当时为了获得军费法国国王与贵族约定“以贵族和教士免税为条件,国王可以得到全国范围内征收人头税的权利。自此,法国贵族免税的权利一直保留了下来。
在大革命之前,法国贵族的数量极速膨胀,买卖官职的常态,让更多人加入了贵族的行列。在大革命之前,其实贵族的概念变得非常的宽泛。血统不仅仅是贵族的唯一标准了,早期的贵族在王权的一次次削弱下,渐渐的消失殆尽,新贵族逐渐的兴起。而且由于法国上层社会的骄奢淫逸,导致政府经常陷入财政赤字的局面,所以买卖官职便成了家常便饭,一大批资本主义很官僚都因此踏入了贵族的行列,一时间使得贵族数量达到了空前膨胀的状态。
相较于欧洲其他的国家,法国的贵族特权其实并不是很大。对比其他欧洲国家,法国贵族的权利在当时的他国贵族来说并不是最大的,甚至来说是最少的。在《旧制度与大革命》一书中,托克维尔写到“我们法国的贵族,封建权利和封建压迫是最少的,暴民却起来造反了!”,由此可见,大革命之前法国的贵族其实也并没有拥有太多的权利。同时,我们也不由思考,是不是压迫最少的人民拥有更多自己思考的权利,所以他们也更有勇气去推翻压住自己的大山?