康熙皇帝有三位重臣，分别是明珠、索额图和佟国维。这三位重臣不仅是重臣，更是康熙皇帝的直系亲属。但是在这三位重臣中，仅有佟国维一人得到善终的结局。另外两位的结局在《清史稿》中有过总结："康熙中，满洲大臣以权位相尚者，惟索额图、明珠，一时气势熏灼，然不能终保令名，卒以贪侈败"。要想详细了解三位重臣为何落得不同的下场，还要从他们的生平说起。
首先说的第一位，纳兰明珠。纳兰明珠娶了英亲王阿济格之女，成为康熙皇帝的堂姑父。但是权倾朝野的明珠却不仅仅是因为亲戚关系。明珠以侍卫出道，先后担任弘文院学士、刑部尚书、兵部尚书，充分显示了他在军事方面的才能，而让他奠定朝中地位的是撤三藩中的主张。当时的康熙帝认为如果任由三藩发展壮大无疑是养虎为患，但朝中以大学士索额图为代表的大臣却依然反对撤藩。而明珠却坚定的站在撤藩的立场上，在三藩被撤除后，明珠也因此成为康熙非常器重的大臣之一。
明珠除了在撤三藩上立下汗马功劳，也在收复台湾的问题上作出过贡献。但这样一位重臣，却在得宠以后忘记本分，大肆贪污受贿买卖官爵，还和马上要提到的索额图一起把朝局搅得乌烟瘴气，最终被弹劾倒台，再也没能得到康熙的重用。
而索额图的出身更加不凡，他是满族中最正统的正黄旗人，也是康熙初期四大辅臣之一索尼之子，得益于父亲在朝中的地位和与皇族的亲戚关系，索额图在康熙主政后不久承袭一等公，前途无量。而此时，正是权臣鳌拜和逐渐成长起来的康熙对抗的局面，而在突袭抓捕鳌拜的过程中，对鳌拜不满的索额图是主要参与者，在康熙清除了鳌拜党羽后，索额图立功升任大学士，这一当就是10年之久。
索额图这个大学士当的算是顺风顺水，尤其是在和俄国因边界问题产生的数次交锋中，索额图发挥了至关重要的作用。也是签订《尼布楚条约》的直接功臣，不仅巩固了边境安全，也有效的遏制了沙俄的侵略活动。而在之后数次随康熙平定噶尔丹叛乱的战争中，虽然有过失误，但总体上算是功大于过。
但这位权臣之子或许是没遇到过什么失败，所以他的野心更大。除了他在朝中与明珠互相倾轧导致朝廷不稳，他还把野心放在了太子争位的活动中去。此前康熙对索额图已经颇为不满，又随着太子结党一事的败露，作为幕后推手的索额图自然不会被放过。不仅同党被严惩，后代多被革职流放，自己的二儿子直接被处死。在康熙倚重的那么多的权臣中，索额图可以说是下场最惨的一位了。
最后要说的这位佟国维，可以说是这三位权臣中唯一得以善终的。佟国维不仅是康熙的舅父还是他的岳丈，说白了也就是皇后的父亲，这亲戚关系一点也不比前两位权臣弱。但是就像电视剧《康熙王朝》的剧情一样，索额图和明珠的斗争占据了康熙朝中权臣的大部分斗争。而在这其中不显山露水的佟国维似乎从未成为朝廷的焦点。