1870年的一天，英国物理学家丁达尔到皇家学会的演讲厅讲光的全反射原理，他做了一个简单的实验：在装满水的木桶上钻个孔，然后用灯从桶上边把水照亮。结果使观众们大吃一惊。人们看到，放光的水从水桶的小孔里流了出来，水流弯曲，光线也跟着弯曲，光居然被弯弯曲曲的水俘获了。
人们曾经发现，光能沿着从酒桶中喷出的细酒流传输；人们还发现，光能顺着弯曲的玻璃棒前进。这是为什么呢？难道光线不再直进了吗？这些现象引起了丁达尔的注意，经过他的研究，发现这是 的作用，由于水等介质密度由于比周围的物质（如空气）大，即光从水中射向空气，当入射角大于某一角度时，折射光线消失，全部光线都反射回水中。表面上看，光好像在水流中弯曲前进。
后来人们造出一种透明度很高、粗细像蜘蛛丝一样的玻璃丝──玻璃纤维，当光线以合适的角度射入玻璃纤维时，光就沿着弯弯曲曲的玻璃纤维前进。由于这种纤维能够用来传输光线，所以称它为光导纤维。 1880-AlexandraGrahamBell发明光束通话传输
1960-电射及光纤之发明
1960-玻璃纤维的传输损耗大于1000dB/km，其他材料包括光圈波导、气体透镜波导、空心金属波导管等
1966-七月，英籍、华裔学者高锟博士（K.C.Kao）在PIEE 杂志上发表论文《光频率的介质纤维表面波导》，从理论上分析证明了用光纤作为传输媒体以实现光通信的可能性，并预言了制造通信用的超低耗光纤的可能性
1970-美国康宁公司三名科研人员马瑞尔、卡普隆、凯克用改进型化学相沉积法（MCVD 法）成功研制成传输损耗只有20dB/km的低损耗石英光纤。
1970-美国贝尔实验室研制出世界上第一只在室温下连续波工作的砷化镓铝半导体激光器
1972-传输损耗降低至4dB/km
1973-我国邮电部武汉邮电科学研究院开始研究光纤通信
1974-美国贝尔研究所发明了低损耗光纤制作法――CVD法（汽相沉积法），使光纤传输损耗降低到1.1dB/km。
1976-美国在亚特兰大的贝尔实验室地下管道开通了世界上第一条光纤通信系统的试验线路。采用一条拥有144个光纤的光缆以44.736Mbps的速率传输信号，中继距离为10 km。采用的是多模光纤，光源用的是发光管LED，波长是0.85微米的红外光。
1976-传输损耗降低至0.5dB/km
1977-贝尔研究所和日本电报电话公司几乎同时研制成功寿命达100万小时（实用中10年左右）的半导体激光器
1977-世界上第一条光纤通信系统在美国芝加哥市投入商用，速率为45Mb/s
1977-首次实际安装电话光纤网路
1978-FORT在法国首次安装其生产之光纤电
1979-赵梓森拉制出我国自主研发的第一根实用光纤，被誉为“中国光纤之父”
1979-传输损耗降低至0.2dB/km
1980-多模光纤通信系统商用化（140Mb/s），并着手单模光纤通信系统的现场试验工作
1982-我国邮电部重点科研工程“.八二工程”在武汉开通
1990-单模光纤通信系统进入商用化阶段（565Mb/s），并着手进行零色散移位光纤和波分复用及相干通信的现场试验，而且陆续制定数字同步体系（SDH）的技术标准
1990-传输损耗降低至0.14dB/km，已经接近石英光纤的理论衰耗极限值0.1dB/km
1990-区域网络及其他短距离传输应用之光纤
1992-贝尔实验室与日本合作伙伴成功地试验了可以无错误传输9000公里的光放大器，其最初速率为5Gbps，随后增加到10Gbps
1993-SDH产品开始商用化（622Mb/s 以下）
1995-2.5Gb/s 的SDH产品进入商用化阶段
1996-10Gb/s 的SDH产品进入商用化阶段
1997-采用波分复用技术（WDM）的20Gb/s 和40Gb/s 的SDH产品试验取得重大突破
1999-中国生产的8×2.5Gb/sWDM系统首次在青岛至大连开通，沈阳至大连的32×2.5Gb/sWDM光纤通信系统开通
2000-到屋边光纤=>到桌边光纤
2005-3.2Tbps超大容量的光纤通信系统在上海至杭州开通
2005 FTTH(Fiber To The Home)光纤直接到家庭
2012年，中国的光纤产能已达到1亿2千万芯公里，预计到2013年将达到1亿8千万芯公里。
光纤的发展历史：
随着科学技术的飞速发展，人类社会已进入信息时代。随着信息量的不断增大增多，一场围绕信息争夺的没有销烟的战争正在骤然打响。
信息的传递也大都通过电波方式进行传递，例如：传真、语音、ADSL等等。然而，以电波方式进行信息传递有两个很大的弊端：一是为了弥补电路中电阻的能消耗，在物理链路方面，每隔一段距离，就会增加一个信号的恢复装置，通过将电路中的信号，经“改错”、“放大”等一些调整后，使变形了的“信息信号”还原到原“信息信号”输出。
实现此类功能的装置称之为中继，是以牺牲物理资源为代价进行信息传递的。二是在信息传递过程中，由于是通过高低电平实现信息内容的编码识别，很容易会在传输过程中突遇外界干扰（如：雷电、晃电等），而污染信息，从而造成信息的失真。
经过多年来人们对光的研究实现了实质性的突破。光纤的出现很好的解决了电路信息传递的两个重大弊端。1870年，英国物理学家丁达尔发现光的全反射原理，96年后英藉、华裔学者高锟博士（K.C.Kao）在PIEE杂志上发表论文《光频率的介质纤维表面波导》，从理论上分析证明了用光纤作为传输媒体以实现光通信的可能性，并预言了制造通信用的超低耗光纤的可能性。
到了20世纪90年代中期到末期的这段时间，无论是在技术方面还是在其相关产品方面，光通信都得到了飞速的发展，并确立了其在通信领域不可替代的核心地位，可以说光纤的出现是一个时代的里程碑，是通信史上的一次重要革命。从此，人们在通信领域跨入到光时代。
拓展资料：
光纤是光导纤维的简写，是一种由玻璃或塑料制成的纤维，可作为光传导工具。传输原理是‘光的全反射’。前香港中文大学校长高锟和George A. Hockham首先提出光纤可以用于通讯传输的设想，高锟因此获得2009年诺贝尔物理学奖。
在日常生活中，由于光在光导纤维的传导损耗比电在电线传导的损耗低得多，光纤被用作长距离的信息传递。
通常光纤与光缆两个名词会被混淆。多数光纤在使用前必须由几层保护结构包覆，包覆后的缆线即被称为光缆。
光纤外层的保护层和绝缘层可防止周围环境对光纤的伤害，如水、火、电击等。光缆分为：缆皮、芳纶丝、缓冲层和光纤。光纤和同轴电缆相似，只是没有网状屏蔽层。中心是光传播的玻璃芯。
参考资料：光纤_百度百科
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