秀才、举人、贡士、进士为古代科举考试不同等级的称呼，至于状元、榜眼、探花是进士中的前三名。殿试取中者为进士，进士榜，又分为三甲。
一甲只取三名，又称三鼎甲。第一名状元，第二名榜眼，第三名探花。状元、榜眼、探花作为三鼎甲的三个专称,合成于南宋。这三名赐进士及第；
二甲第一名称为传胪，二甲若干人占录取者三分之一，赐进士出身；
三甲第一名也称传胪，三甲若干人占录取者三分之二，赐同进士出身；
秀才、举人、贡士、进士，从低向高一次排列。
不同朝代，条件也不同，以明清为例。读书人要先考取童生资格，有了这个资格之后才能继续考试，考中者才是秀才，有功名在身，可享受见官不拜，免除徭役等特权。
生员俗称秀才专指府学、县学的生员，要取得这种资格，必须在学道或称童子试获得取录。但秀才只是一种身份。
举人是参加乡试（全省考试）及格后所取得的资格，乡试每三年举行一次，因其在秋季故又叫秋闱。参加乡试的考生必须是秀才，地点在各省的贡院。考中举人才有当官的资格。举人第一名称为解元
贡士是参加会试（全国考试）及格后获得的资格，会试在乡试后的第二年三月举行，所以也叫春闱。参加考试的考生必须是举人。贡士第一名称为会元。
进士，殿试及第者称为进士。宋代以前，进士只需要通过在尚书省举行的"省试"。自宋以后，进士一律要经过由皇帝主持的"殿试"一关覆核和决定名次。
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秦朝以前，采用“世卿世禄”制度，后来逐步引入军功爵制。西周时，天子分封天下。管理天下由天子、诸侯、卿、士。依照血缘世袭。到了东周，有客卿、食客等。
到了汉朝。提拔民间人才。当时采用的是察举制与征辟制，前者是由各级地方推荐德才兼备的人才。由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。
魏文帝时，陈群创立九品中正，由特定官员，按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。晋、六朝时沿用此制。九品中正是察举的改良，主要分别是将察举，由地方官改由任命的官员负责。
但是，魏晋时代，士族势力强大，常影响中正官考核人才，后来甚至所凭准则仅限于门第出身。于是造成“上品无寒门、下品无士族”的现象。不但堵塞了从民间取材，还让士族得以把持朝廷取材。
参考资料来源：百度百科-科举制度
古代科举考试从大到小为：状元、榜眼、探花、进士、贡士、举人、秀才、童生。
科举考试共分为四级：院试、乡试、会试、殿试。
1、院试未考中前叫“童生”“童子”，考中后称“生员”“秀才”。
2、乡试每三年考一次，参考者秀才，及格者员举人，第一名称解元。考期在八月，故又称“秋闱”。
3、会试是在乡试的基础上开展的。时间是在乡试的第二年春天，地点京城礼部官衙，考中后称“贡士”，第一名叫“会元”。
4、殿试由皇帝主持考试，考中了就叫进士，贡士才有参考资格。殿试分三甲（三等）录取，一甲赐进士及第，二甲进士出身，第三甲赐同进士出身，殿试第一名叫状元，二名叫榜眼，三名探花。
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科举制度的演变过程
1、科举制的创立：隋朝
（1）背景：魏晋以来选官注重门第，不利于选拔有真才实学的人做官，为改变此弊端，隋朝创立了一种新的选官制度。
（2）创立：隋文帝开始用分科考试的方法选拔官员，隋炀帝时正式设进士科，按考试成绩选拔人才，我国科举制度正式诞生。
2、科举制的完善：唐朝
完善措施：唐太宗时，扩充国学的规模，增加考试科目；武则天时，大量增加科举取士的人数，首创武举和殿试；唐玄宗时，诗赋成为进士科的考试内容。
3、科举制度的演变：明清时期实行八股取士，规定科举考试只许在四书五经范围内命题，考生只能根据指定的观点答卷，不准发挥自己的见解。
4、科举制度的废除：清朝末年，在我国封建社会延续了一千三百多年的科举制度被废除。
科举制度的影响
1、积极作用
（1）抑制门阀。开放考试，吸收了不少寒士进入政权，改变了世家大族垄断仕途的局面，起到了抑制门阀的作用。
（2）扩大了封建统治的政治基础。科举制使大批门第不高的庶族地主通过考试参加了政权，扩大了官吏来源，从而扩大了封建统治的政治基础。
（3）提高了官员的素质。科举考试把读书、考试和做官联系起来，从而提高了官员的文化素质。
（4）加强中央集权。科举取士把选拔人才和任命官吏的权力，从地方豪门士族手中集中到中央政府，大大加强了中央集权。
（5）促进了文学的繁荣。如唐朝科举制以诗赋取士，促进了唐诗的繁荣。到明清时其积极作用消失殆尽。
2、消极作用
（1）明清实行八股取士，从内容到形式严重束缚应考者，使许多知识分子不讲求实际学问或束缚了知识分子的思想。
（2）八股取士所带来的脱离实际的学风对学术文化的发展产生了极为消极的影响。
（3）阻碍了科学文化的发展，是导致中国自然科学落后的重要原因之一。
（4）科举制不利于知识创新和创新人才的出现。
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明代 明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。唐寅乡试第一，故称唐解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较高级的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。
殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成化八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。
状元：科举考试，以名列第一为“元”，乡试第一为“解元”。举人进京参加礼部考试者，皆须投状。考试成绩居首者为状头，故有“状元”之称。考中状元者，号称“大魁天下”，为考试科名中最高荣誉。唐代起，如殿试一甲第一名，亦称“殿元”。
榜眼：科举考试中，殿试一甲第二名称为“榜眼”。宋代将第二、三名均称为榜眼，意指榜中之双眼。后专指第二名。
探花：科举考试中，殿试一甲第三名称为“探花”。唐代进士在杏化花园举行“探花宴”，以年少英俊的二、三人为“探花使”(又称“探花郎”)。南宋以后专指第三名为探花。
进士：意即贡举的人才。唐代科目考试中以进士科为最重要，参加礼部考试者均可称为进士。试毕合格者赐予“进士及第”，后又有赐“进士出身”、“同进士出身”之名义。明清时代均以举人经会试合格者为“贡士”。初始专指经殿试后合格的贡士为进士，后来泛指参加殿试者，赐出身者为进士。
举人：是科举制度中乡贡入京应试的通称。意即应抬举使用之人。中举者即具有出身的资格(如同现时取得任职“资格证书”)。明清时期专指乡试合格者为举人。
秀才：本是汉代以来举荐人才的科目之一，后泛称读书人，州府县学的生员也称秀才。唐代设有“秀才科”，在各科中地位最高。
以上就是关于科举考试等级排名的介绍，相信大家已经有所了解了吧，希望能够帮助到大家哦！本回答被网友采纳
【乡试】明清两代每三年在各省省城(包括京城)举行的一次考试，因在秋八月举行，故又称秋闱(闱，考场)。主考官由皇帝委派。考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，第一名叫解(jie)元。
【会试】明清两代每三年在京城举行的一次考试，因在春季举行，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。
【殿试】是科举制最高级别的考试，皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。实际上皇帝有时委派大臣主管殿试，并不亲自策问。录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元(鼎元)，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲统称进士。
【及第】指科举考试应试中选，应试未中的叫落第、下第。《祭妹文》：“逾三年，予披宫锦还家。”古时考中进士要披宫袍，这里“披宫锦”即指中进士。《祭妹文》：“大概说长安登科，函使报信迟早云尔。”“登科”是及第的别称，也就是考中进士。
【进士】参见“殿试”条。是科举考试的最高功名。《儒林外史》第十七回：“读书毕竟中进士是个了局。”贡士参加殿试录为三甲都叫进士。据统计，在我国一千三百多年的科举制度史上，考中进士的总数至少是98749人。古代许多著名作家都是进士出身，如唐代的贺知章、王勃、宋之问、王昌龄、王维、岑参、韩愈、刘禹锡、白居易、柳宗元、杜牧等，宋代的范仲淹、欧阳修、司马光、王安石、苏轼等。考中进士，一甲即授官职，其余二甲参加翰林院考试，学习三年再授官职。
【状元】参见“殿试”条。科举制度殿试第一名，又称殿元、鼎元，为科名中最高荣誉。历史上获状元称号的有一千多人，但真正参加殿试被录取的大约七百五十名左右。唐代著名诗人贺知章、王维，宋代文天祥都是经殿试而被赐状元称号的。
【会元】参见“会试”条。举人参加会试，第一名称会元，其余考中的称贡士。
【解元】参见“乡试”条。生员(秀才)参加乡试，第一名称解元，其余考中的称举人。
【连中三元】科举考试以名列第一者为元，凡在乡、会、殿三试中连续获得第一名，被称为“连中三元”。据统计，历史上连中三元的至少有十六人。欧阳修《卖油翁》中提到的“陈康肃公尧咨”，陈尧咨与其兄陈尧叟都曾考中状元，而陈尧叟则是连中三元。
【鼎甲】指殿试一甲三名：状元、榜眼、探花，如一鼎之三足，故称鼎甲。状元居鼎甲之首，因而别称鼎元。
【贡士】参见“会试”条。参加会试而被录取的称贡士。
【举人】参见“乡试”条。参加乡试而被录取的称举人。举人可授知县官职。《儒林外史》第三回写范进中举后，张乡绅立即送贺仪银和房屋，范的丈人胡屠户也立时变了嘴脸吹捧女婿“是天上的星宿”，而范得了消息，高兴得发了疯。说明古代中举后便可升官发财。
【生员】即秀才，参见“童生试”条。通过院试(童试)的可称为生员或秀才。如王安石《伤仲永》“传一乡秀才观之”。