集成显卡是指芯片组集成了显示芯片（就是显卡，网卡,声卡做成一个很小的芯片集合在了主板里），使用这种芯片组的主板就可以不需要独立显卡实现普通的显示功能，以满足一般的家庭娱乐和商业应用，节省用户购买显卡的开支。集成了显卡的芯片组也常常叫做整合型芯片，这样的主板也常常被称之为整合型主板。集成的显卡不带有显存，使用系统的一部分主内存作为显存，具体的数量一般是系统根据需要自动动态调整的。显然，如果使用集成显卡运行需要大量占用显存的程序，对整个系统的影响会比较明显，此外系统内存的频率通常比独立显卡的显存低很多，因此集成显卡的性能比独立显卡差很多。
使用集成了显卡的芯片组的主板，并不是必须使用集成的显卡，主板完全可以把集成的显卡屏蔽，只是出于成本，很少会这样做。此外有些集成的显卡的芯片组还可以支持单独的显卡插槽，比如Intel的G系列芯片组，而有些则不再支持专门的显卡插槽，比如Intel的GL系列芯片组。需要说明的是，即使支持独立的显卡插槽，也无法让集成的显卡和独立显卡同时工作。
具体说来，集成显卡，由主板北桥芯片集成了显示卡芯片的主板称为整合主板，该被北桥集成的显示卡芯片为集成显卡的核心，该核心和显存组成了集成显卡。集成显卡又分为独立显存集成显卡、内存划分集成显卡、混合式集成显卡。独立显存集成显卡就是在主板上有独立的显存芯片，不需要系统内存，独立运作。内存划分集成显卡，顾名思义，从主机系统内存当中划分出来的一部分内存作为显存供集成显卡调用，这也就是我们常常看到的集成显卡的机器为什么显示的系统内存和标称不符，少了一些，就是这个道理。混合式集成显卡就是既有主板上的独立显存又有从内存中划分的显存同时使用。
独立显卡，独立显卡又分为内置独立显卡和外置显卡（当然外置显卡还在AMD的酝酿当中，还没有上市）。平常我们见到的独立显卡都是内置独立显卡，是一片实实在在的显卡插在主板上，比如插在AGP或PCI E插槽上，拆开机箱看，和显示器信号线相连的那个就是。内置独立显卡又有纯粹的独立显卡和混合显存显卡两种，前者不用说，就是一块普通的显卡，后者就是显卡上面有自己的显存又同时可以通过系统总线调用系统内存以增加显存容量，典型的有nVIDIA开发的Turbo Cache技术和ATi的Hyper Memeroy技术可以做到这样。注意与前面介绍的集成显卡不同的是，集成显卡划分系统内存会发现显示的系统内存少了，而这种技术虽占用系统内存，但不会显示系统内存少了，它的工作就像软件在调用系统内存一样。
从性能功耗说，集成显卡的特点是性能一般，但基本能满足一些日常应用，发热量和耗电量相对于独立显卡来说较低。独立显卡的性能虽强，但发热量和功耗比较高。在3D性能方面独立显卡要优于集成显卡。
区别：独立显卡要确定很容易：独立的一块卡，插在主板插槽上，卡上面的接口连接显示器的信号线。集成显卡则因为主芯片集成在北桥里，所以没有卡，其连接显示器的接口也就不在卡上，一般和主板背板的I/O接口放在一起。说白了，拆开机箱，看见和显示器信号线连接的那个借口没有存在于单个的卡上，而是在主板上面。另外从型号上面也可以判断。在桌面上鼠标右键，属性，设置，在中间的地方就可以看到 “显示：在XXXXXX上的默认监视器”，‘XXXX’就是显示卡的型号，目前我们能见到的，主流的独立显卡有nV的7100系列、7300系列、7600系列、7900系列、8800系列，还有笔记本上的6400系列、7400系列、7700系列，ATi的X1300系列、X1550、X1650系列、X1800系列、X1900系列、X1950系列，还有笔记本上的X1400系列、X1700系列等。集成显卡一般有Intel的GMA900、GMA950、GMA3000，nV的GeForce 6100、GeForce 6150、GeForce 7050等，AMD-ATi的X1250，ATi的X1150等等。
同一档次的显卡独立的性能要好些（不过现在的网卡，声卡基本上都是买集成的，因为大多数用户对这方面的要求不是很高），尤其在日后显卡出了问题可以方便地更换，而集成显卡就制约了整机的升级或者更新换代．因为考虑到经济能力，对一般人来说，不可能为了升级换个显卡而花大价钱让一套主板“下岗”吧。
台式机最好还是选用独立显卡；当然要买笔记本，考虑到价格因素，那就只好选低端的使用集成显卡的机型了。这得看个人情况了，量力而行。毕竟现在数码产品的更新速度很快，也完全没有必要刻意要求最好！
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