任何一个朝代退出历史舞台都是因为边患,或是内乱的原因。而边患又可以区分为两类:一类是犹如吐蕃犯唐、匈奴犯汉,那样的虽不能灭亡唐、汉,但却可加剧其国力耗损的“边患”。而另一类则是类同于金国灭北宋,蒙古灭南宋那种形势。
而内乱又可分为:类似秦未大起义那种类型的“基层造反”,和较为多见的权臣、外戚夺位——这种王朝内部自我崩溃、重新洗牌、重组权力中心和统治秩序的现象,是促使改朝换代的常见现象。
而清朝的亡国,大体上也是在不断地农民起义的内患动摇根基,以及新形势下的外患,共同发力造成的。
在清朝两百多年的统治中,大大小小的农民起义不绝。其中最为致命的要数“太平天国”起义了,太平军给了清朝以沉重的打击!尽管起义被镇压下去了,但是却也造成了汉臣地位日益重要,权力日益增大的结果——为以后地方力量壮大,瓦解清朝统治埋下了伏笔。
自鸦片战争起,清朝就在面对着“三千年所未有之大变局”——以前的历代王朝从未面对过的海上强敌:西洋列强开始崛起并侵略清朝了!清朝统治者的因循守旧,更是加剧了清朝的衰落。尽管清廷也曾有过“师夷之长技以求富强”的洋务运动,但是因为统治阶级坚持“封建专制不可动摇”,所以造成了这场改良只能是片面的、局部的、难以得到有效支持的!
正是因此,片面的洋务运动改良,对于换救清朝统治的维系,没能起到应有的作用!当洋务运动因“甲午战争”而破产后,清朝的有识之士便已经认识到了——政治不改良,则其他一切改良就皆无保障!
因此立宪派们开始鼓吹:制宪法、开国会,行君主立宪之制。这样的呼声越来越多,最终连清廷贵胄们也有受其影响者。假如当权了快五十年的慈禧太后,能够抓住这最后的机会,顺应这一潮流的话,那清朝的统治或许还能维持下去。