一
首先，对于建立蜀汉的刘备，有四个儿子，分别为：刘封，刘禅，刘永，刘理。对于刘备来说，之所以要立刘禅为太子，主要还是出于“嫡长子继承制”的考虑。在中国古代历史上，嫡长子继承制的目的当然是为了维护黄权继承过程中的稳定，嫡长子继承制有两点，一为嫡，二为长。在刘备的4个儿子中，刘封本是罗侯寇氏之子、长沙郡刘姓人家的外甥。对于刘封来说，是刘备的义子，而不是亲生儿子。
二
同时，建安十六年（211年），刘备率军进入益州，刘封当时年仅二十余岁，但已武力过人，于是率军随同诸葛亮、张飞、赵云等溯流西上进攻益州。而对于当时的刘禅，因为出生于公元207年，也即还不到5岁。不过，尽管刘封在年龄上大于刘禅，并且刘封在攻打巴蜀之地中还立下了不俗的战功，也即个人能力较强，但是，因为刘封是义子，甚至连庶出也算不上，自然无法和嫡出的刘禅争夺皇位的继承了。
三
值得注意的是，对于三国时期的魏国皇帝曹叡，虽然传位于养子曹芳，但是这是建立在他三个亲生儿子相继早夭的基础上。由此，对于刘备的四个儿子，刘封因为不是亲生的儿子，无疑被刘备排除在储君的范围内了。同时，就刘永、刘理这两个儿子，在年龄上都要小于刘禅，在嫡长子继承制下，只要刘禅不犯什么大错，刘备也不会轻易废长立幼。并且，刘备去世于公元223年，彼时的刘禅还不到18岁，而刘永，刘理的年龄就更小了。在蜀汉危亡的时刻，将皇位传给幼子显然会加剧导致蜀汉的不稳定。
四
最后，众所周知，对于东汉末年的几位汉朝皇帝，因为年龄幼小等原因，成为董卓等大臣中的傀儡。而在刘备确立储君之前，孙策临死之前，也没有选择将皇位传给自己年幼的儿子，而是让年龄稍长的孙权来接班，这也是基于维护孙权内部稳定的考虑。在中国古代历史上，嫡长子继承制的“立长”，有利于规避皇帝过分年幼，大权旁落的情况。由此，刘备最终让资质平平的刘禅继位，并安排诸葛亮等忠臣来辅佐。