1957年10月4日,苏联成功发射了第一枚人造卫星,揭开了人类向太空进军的序幕。在朝鲜宣布成功发射卫星之前,已经有11个国家用本国火箭发射了卫星,按时间顺序分别为:苏联(1957)、美国(1958)年、法国(1965)年、日本(1970)、中国(1970)、英国(1971)、印度(1980)、以色列(1988)、俄罗斯(1992)、乌克兰(1992)年、伊朗(2009)年。由于俄罗斯和乌克均继承了苏联的发射能力,所以朝鲜自称为第九个能够独立发射卫星的国家。
能够独立发射卫星的国家一般均有卫星研制能力,但是多数有卫星研制能力的国家并没有独立的发射能力。目前,南非、西班牙阿根廷等国均发展了自己的运载工具,但上没有成功发射的记录。韩国计划在今年下半年利用与俄罗斯合作研制的KSLV火箭在外罗老岛航天中心将卫星送入太空。
目前,国际社会对朝鲜是否已经成功发射卫星尚未定论。美国和韩国军方均认为朝鲜卫星没有进入预定轨道。
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