一、生命结束的前后
人因为一期业报已尽，生命便自然结束。这时修学过佛法的人，使知道应付
的方法。但是，没有修学过佛法的人，这时便要接受死亡来临的痛苦。富有的人
便会因要舍离一切钱财产业而痛心。儿孙多的便觉得十分依恋亲人，不愿意离开。
即便没有留恋而又达观的人，这时也会有一种莫名的恐惧，因为不知人死后的去
向。时光不留人，死亡的时刻一到，生理改变活动，不论其人一生曾拜甚么神，
修甚么道，此时都不见效，也不会见到甚么神来迎接，只见由其业力反映出的种
种境像。生平曾行十善的人，这时便有天乐近接，感应天人法界。大恶的人，地
狱或饿鬼相现前，即堕落受苦。这些恶人，先受病苦缠绵不堪。这时除非有人以
佛法超度他或教他念佛，否则便随业风，入恶道受苦了。不是大善或大恶的人，
临命终前数天，或数星期，会先患病苦，见种种鬼物境像，或见夜叉，恶兽，或
见阴魂往来，或见冤鬼索命不等。这些都是按照自已业力感召而来。这时，惊恐
莫名，有些甚至不愿瞌眼，有些要求亲人留在床边，有些则开口大骂，以冀驱走
恶鬼或改变凶像。然而生机逐渐衰坏，四大於是分解。
二、四大是甚么
四大即是人的物质身体的四种组合元素：地、水、风、火。人身的肌肉等坚
固质属地，流动如血液津液等属水，体温属火，以及体内气分属风。此四种物皆
见於大千世界，故称为大，人从入胎以至出生是四大和合之时。至长成后，四大
坚强，生命力充沛，合乎所谓「四大围空，识住其中，是为人。」即是四大形成
一个假我，中心是判别的功能。到人命终时，四大分解，识乃离去，以其业力，
成就另一期四大和合，以表达其业力功能。所以人必须记着此点，不可被四大的
假相愚弄。
三、四大分解
四大分解时，首先是地大降於水大，这时候人便会觉得四周有一股强大的压
力逼来，加於身上，以至每一毛孔，不一时间，直侵内脏骨节。其人乃感觉十分
窒闷，沆重痛苦，有口难言。这时候旁人便会看见他筋肉颤动，以及有手足抽搐
的表现。亲人千万不要触碰其人，倒如给他按摩等，否则便反而会增加他肉身的
痛苦。
其次是水大降於火大，这时其人会感觉躯体冷气袭迫，深入骨髓，内脏有如
冰藏，全身痛苦不堪，虽然室内有暖气炉火，亦告无效。其人感觉到冰寒痛苦，
远超裸卧世上冰雪，跟着面色会转为灰白，气喘急促，任由祈求神灵，皆不能停
止。
再次就是火大降於风大，这时其人生理各方面的机能已大半萎失，亳无抵抗
能力，所以痛苦愈甚。他感觉到忽然热力骤起，有如焚烧，内脏外肢，有煎熬蒸
煮的感觉，肌肉筋节，有如挖割，痛极而变木。这时其人忽似火烧，面部通红灼
热，神色昏迷，气出多於纳入，奄奄一息了。
最后是风大分离，病者的身体，忽然觉得受到一股狂烈之风，吹其身体，使
之节节破碎，化为微尘，受极尽的支解痛苦。到这时四大俱已各散，六根败坏，
生理不复保持，医学上乃称此为死亡，但依佛法说，其人的识神，即第八识的种
种尚未离去。所以亲人仍然不可触动，否则其人神识，仍然有痛楚的反应，以致
使他起嗔恨心，连累他感应地狱也有可能的。因此，这时实在是紧急关头，亲人
如曾修学佛法的，最好在傍给他称念佛号。没有修学过佛法的人，亦不宜碰触或
移动其人，应尽量给他安静。但是这些都不是最重要的，最重要是病者在四大分
解时应怎样应付以自救於极危殆之中。以下是各类人的归纳分析：
1．已信佛法但因懈怠於修行，以致未能证入圣界，这时必须屏除一切意念，专
心念佛，便可免却四大分解的痛苦，并获佛接引生西方。
2．信奉神权宗教，这时会因痛苦而诚心祷告，祈求所信奉之神加以恩待。又或
以为神加以最后的考验，故矢志不移地祈祷。但是都一定无效，这时应该专心称
念「南无阿弥陀佛」（注意：弥字应读「眉」音，因是梵文 AMITA的音译），不
可间断，这样不但痛苦逐渐消失，亦可蒙受接引，往生西方极乐世界的。
3．甚么也不相信，平时只按照自己原则做人，这时因痛苦而惊惶，不知所措，
甚或以为一死了事。这是不对的，应立即效法佛教徙，起忏悔心，专心念佛，不
可间断，痛苦自然消失，境像光明，便受接引，往生西方。
以上所说三类人，即使於四大分解时仍可自救，因为阿弥陀佛以其慈悲伟大
的愿力，接引任何称其佛号的人，生其净土，永不退转，故名极乐世界。这儿要
强调在死亡中的人，受四大分解之苦的时候，万般祈祷求神无效之时，必须应用
念佛法门以自救，一经尝试，如立竿见影，立即生效的，信神道者，不论一神或
多神，或信科技者，或无信仰者，切记此法，以免受苦长劫，不得出轮回之苦。
其次要指出即使一个人生平为善，临终时没有四大分解的痛苦，并且可以升
天，享受天福，但依佛法说，天福是不彻底的修证结果，因为诸天其实都是一期
因缘，缘尽天自灭，到时即使寿与天齐也一起毁坏，即是天神也会死亡。到时又
轮回去了。所以天人也有苦，其中最大的苦便是不断三涂，即是天人死亡后仍有
堕落为畜生，饿鬼，地狱的危险。故此生天的人仍然受轮回威胁，不得彻底快乐。
因此临终的人，虽然见天神来接，也不可以去，仍然专心念佛，境随念转，便可
往生永不退转的阿弥陀净土了。
最好的办法当然是平日修学佛法，执持念佛法门，恳切专勤，一心皈命，到
大限时，必无四大分解的痛苦。很多没有学过佛法的人都会怀疑往生的真实性。
他们不知道佛法不是空谈，而是实证的。一般神权宗教反落空论。例如死后升天，
全无佐证，反见一生侍奉神的人在临终时，痛苦万般，与祈望受神恩待的绝不相
应。
念佛往生净土，命未终时，或先三、四月，或二三十天或一、二星期，乃至
一两天不等，视念佛功力而定，已有吉祥瑞应，归纳起来有以下各种预兆：
1.心不颠倒（不再受眼前境物影响而起情念）
2.预知时至（预先知道何月何日何时寿终往生）
3.净念不失（不再有染杂的意念，坚决往生，不再依恋人间）
4.洗漱更衣（自己洁净和更换衣服）
5.自能念佛（出声念或默念）
6.端坐合掌（时限到便端正坐着合掌）
7.异香满室（香气不平常，亦不知何来）
8.光明照身（室外有光辉射在身上）
9.天乐鸣空（户外空中有仙乐飘飘）
10.说偈励众（即使没有读过书的人也会留几句偈语以勉励后人念佛）
以上十条吉瑞像徵有时并不是每条都全见於一人身上的，只要有一两条即可
往生西方，尤其是第二条。越多则品位越高，这是修行功德的感应，是十分合理
的。外道不明白因何净土莲生分九品，以为这是一种分阶级，或不公平或苦的结
果。他们不知佛法是自修自证之法，不同「神赐」的理论。举个例子来说明此点，
进学校读书考试，全仗自己功夫，学问必须勤学始得，考试也要真功夫才能合格。
分数升级不是由老师赐予，实是视乎自己的学习程度而定。勤学者升级容易，疏
懒者留级自然，甚或被斥退学也与人无尤，也不得说学校不公平。但是留级者或
退学者能发奋精进，亦可以有成功之学业。这个例子说明阿弥陀净土虽容纳任何
愿意往生的人，但是各人修行功德必然参差不齐的，故有九品之别，但每品人皆
可用心精进，以求上品的，甚至成佛，亦是可能。
参考资料：<中阴身自救法>