但姓起源有四：
①、源自上古，周公旦后裔，以祖名为氏。相传周公旦有孙名但，后世以祖名为姓，称但氏。一说黄帝次子含宏，出生时双手分别有纹似“人”、“旦”，遂赐姓但。
②、出自春秋齐桓公之后。春秋时齐桓公后人桓氏，有改亘氏或旦(但)氏者。
③、出自避讳所改。南宋时，因避赵桓讳，桓姓有改旦(但)姓者。
④、出自他族。西南少数民族有旦姓。
迁徙分布
但姓早期居住于陕西一带，汉时已因仕宦等原因迁居于河南、山西、安徽等地，并在河南宛县一带形成郡姓望族，以南阳郡为郡望。唐宋以后，则逐渐遍布全国各地，西至甘肃、宁夏，北至辽宁、吉林，南至四川、广东，东至山东、江苏，都有但氏家族踪。目前但姓人口没有进入全国前三百位。
但氏是一个非常古老的姓氏群体，源流繁多，正宗一支，但在中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前三百位，在台湾省则名列第五百二十一位，以南阳、开封、燕山为郡望，宗支称“南阳世家”。
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详见：
参考资料：http://baike.baidu.com/view/1178754.htm