中国传统把丧事称为“白事”,喜事称为“红事”。
正因为丧事是白事,一般白色粗棉布做成孝、孝布衫。将死者抬到草铺上,主持治丧就要给子孙、亲属“破孝”。“孝”有孝带、孝衣、孝鞋、孝帽等,根据亲属远近,“孝”有“重孝”、“轻孝”之分。死者的亲生儿女、儿媳、女婿等要佩带重孝,全身穿白、腰系披麻。孙子的孝带短些,穿一件或不穿孝衣,孝带上扎一条红布,孙子较小可用红布在上身做成“十字”披红,曾孙则戴个红帽子,上缠一条白布。因有了孙子、曾孙后才死的人为“
喜丧”,其他亲属可带一条短孝。孝鞋一般要穿过三周年才止,叫“脱孝”。