1938年河北省怀来县贫苦农民张凤林游落这里，栖身庙中，以开小块荒坡度日。为保水土不受风沙侵袭，洪水冲刷，他一边观察，一边治理。他用打沟头埂、谷坊、挖鱼鏻坑的办法，分散山坡上的雨水，用压条植树的办法保持水土，减弱风沙对作物的侵害。
1945年，大同市天镇县人高进才到此，与他结伴。二人相互研究，共同努力，使大泉山披上绿装，过去连山柴蒿草不长的荒山荒沟变成杨柳成林，花果满山的世外桃源。
新中国成立初，张、高二人和沟东面凤凰山上的西岭村搞起互助组，并把治理水土流失的经验在组推广，开始治理大泉山周围的凤凰山等5座荒山。1952年，十区区委领导发现大泉山及西岭治理荒山的作法很好，遂将这一情况报告县委，县委即派人初步总结了大泉山的经验。时任县委副书记的王进对此十分重视，除深入调查，现场指导外，还将大泉山的经验进一步条理、完善，组织群众在实践中深化，从理论上高度认识。1955年1 月，他担任县委书记后，很快在全县提出学习大泉山水土保持经验，组织全县干部到大泉山参观。同时撰写《看，大泉山变了样子！》一文，报告省和中央。大泉山经验引起各级领导和中国科学院的高度重视。9月25日著名学者竺可桢、林镕、张及凤等8人深入大泉山专门进行考察。10月中旬，雁北专署组织左、右、平三区县164个乡的乡村干部、群众968人，分两批到大泉山参观学习。同时，省委也开始组织有关人员前来参观指导。10月下旬，全国水土保持工作会议结束后，组织广东、四川、福建、浙江、安徽、湖北、江苏、甘肃、陕西、辽宁10省代表17人和水利部3人于21日到达阳高，22日对大泉山作了较详细的参观。
11月1日，毛主席对《看，大泉山变了样子！》一文作出批示，号召一切有水土流失问题的地方照大泉山的样子去解决问题。批示发表后，全国到大泉山参观的人络绎不绝，到1956年3月初，全国到大泉山参观的有13个省（区）8779人。为做好参观接待工作，县委在大泉山设立接待站，并开办了大泉山展览馆，将治理水土流失的经验条理化、系统化，满足了参观者愿望。大泉山经验也引起国外专家的兴趣。1956年5月19日，苏联水保专家凯司·阿尔曼德考察大泉山，为高进才同志题字：我们拜访了劳动英雄高进才同志的家，参观了他的劳动成果，我们认为这些成果可以成为本区农民的榜样。5月24日苏联专家查斯拉夫斯基考察大泉山。
大泉山在全国出了名。本县大规模推广大泉山经验，到1959年，全县荒山荒坡治理面积达72余万亩，控制水土流失面积百万亩。1957年，大泉山受到国务院表彰。1959年，阳高县受到国务院嘉奖，在全国水土保持会议上，阳高县荣获特别奖。
60年代初的严重干旱和严重困难，使推广大泉山经验工作受到影响，特别是四清运动开始后，大泉山经验的发现者、推广者王进受到打击，这一工作一度被忽视，全县水土保持控制面积因此缩小。
但大泉山经验具有典型意义，他的深入推广很快同农业学大寨运动结合起来。本县每年组织干部支援大泉山建设。1967年，县“三代会”作出《关于进一步在全县开展学习大寨运动的决议》和《关于学习大泉山的决议》。
在以后的几十年里，阳高县各级领导注意从本地实际出发，推广大泉山经验，顽强地与大自然作斗争，历任县委领导，坚持抓大泉山建设的大泉山经验的推广。并结合黄河流域生态环境综合治理项目、京津风沙源治理项目、退耕还林项目、二十一世纪首都水资源可持续利用项目等大型生态项目，加快全县生态建设。“十五”期末，全县生态治理面积52.2千公顷，林草覆盖率已达29.7 %。数十年来，大泉山人自强不息，坚持不懈，苦干实干，对山沟坡渠展开持续全面的治理，使昔日满目苍凉、沟壑纵横的大泉山变成如今林茂草盛、各业兴旺的新家园。取得这样的成绩，如果没有一种敢闯敢干，没有一种咬定青山不放松的精神，是万万办不到的。
2009年，县委作出了《关于在全县大力开展学习弘扬“右玉精神”和“大泉山精神”的决定》，大泉山水土保持的做法和经验以及长期坚持不懈的奋斗精神得到进一步的升华、提炼，成为现今的“大泉山精神”——“咬定青山不放松，艰苦奋斗创新业”的精神，成为了今天阳高人民实现转型发展、跨越发展的强大动力和精神支柱。“弘扬大泉山精神，再造秀美山川”正回荡在阳高大地的每一个角落，激励着每一个阳高人民心身！
