小说中还有另一个群与萧萧们完全不同类的人，“女学生”，是这群人，引进了自觉的反省反抗的力量。
在
《萧萧》中，对女学生的叙述完全是虚写，她们就象是小说的后景，不停地从庄子边“过身”，农人有着关于她们的种种荒诞不经的传闻，他们对女学生的感情是复杂而有趣的，夹杂着歆羡与轻蔑，而对于这群他们不了解的人，他们不了解的生活，保持着距离与好奇。对萧萧来说，女学生完全就只是一个模糊的概念，但是在她要逃走的时候，她却是要从“女学生走的那条路”走的，虽然她不可能真正地踏上这样的旅程。
“女学生”的意义，不仅仅在于给小说一个时代的背景，她们暗示着一种对于制度的自觉的反省与反抗的力量，这种力量与小说的前景中的人性的力量象是处于不同的系统之中，可是它们是否有可能相结合？在天性的自然发展中，同时以教育使人脱离蒙昧？从而人能够对不合情理的制度，有更大的对抗的能力。小说不是条理如此明晰的论说，
沈从文也不可能是在观念的指导下安排结构，但小说家的感性直觉却可能是与理性结论相通的。有趣的是，一九二九年小说的原作结尾是这样的：
“这一天，萧萧抱了自己新生的小毛毛，却在屋前榆蜡树篱笆看热闹，同十年前抱丈夫一个样子。”
而一九五七年较改字句的时候，沈从文加了这样的一句关于女学生的话：
“小毛毛哭了，唱歌一般地哄着他：
‘哪，毛毛，看，花轿来了。看，新娘子穿花衣，好体面！不许闹，不讲道理不成的！不讲理我要生气的！看看，女学生也来了！明天长大了，我们也讨个女学生媳妇！’”
在一种轮回之中，新的变数也正在酝酿与萌芽。
在这篇文章里，有一个不可忽视的群体：女学生。当时在兵荒马乱之日，读书人寥寥无几，更别提女学生了。作为乡下人，都对女学生这个概念懵懵懂懂。在他们眼里，所谓女学生，就是“不做事，整天玩，可以随便与人睡觉“。让人羡慕天之骄子与这种形容画上等号，不由得有点让人啼笑皆非，可这也看出乡下人对于这个群体的轻蔑与暗地里的些许歆羡。虽然萧萧被大家捉弄，说要让她当女学生时，她大叫”我不作女学生“，可后来梦见与女学生们并排走路，可见她对于这个群体的憧憬。她们不循规蹈矩，出着超出常人能够理解的手牌（比如不留辫子，身穿洋装，以及被夸张化了的娱乐生活），暗意这对于传统制度的反抗与挣扎。通过对萧萧在闯祸后想加入女学生们的描述，沈从文是否在暗示，教育是开蒙智慧，铲出愚昧的金钥匙；只有教育才能使人突破数千年来传统道德对于我们的约影响。然而，这个群体却与沈从文笔下的湘西纯朴世界格格不入，而且两者绝无结合可能。在道德的约束下，受过“良好教育”的女学生们不见得像乡下人们一样，接受得了这个荒谬的事件。或者，沈从文在暗示，教育已经无法拯救人们传统的愚昧，只有心无杂念，拥有朴实农风的下里巴人才能看开一切，这一切沈从文并没有明确地从书面转达给我们，而是要靠我们自己推测与理解