首先是海况，江苏海域虽然比较宽阔，海岸线也不短，但近岸海域95%以上都属于浅海环境，大型船舶难以直接靠岸，陆海转运能力不是特别强。另外，江苏近岸海域既缺乏岛屿，也缺乏阻浪沙洲，更缺乏大型的避风湾域，外海风浪影响非常大，这种情况下，就算利用现代基建开辟离岸人工岛屿，也很难找出潮流动力条件、泥沙条件都比较好的位置。所以，正如我们所看到的那般，江苏不管是近岸还是离岸的港口数量都不算特别多。
其次是陆况，江苏的近岸地貌类型多属泥质海岸，地形虽然平坦开阔，但基本是滩涂性质，沿海陆基比较软的情况下作业区硬化不好操作，毕竟任何一个世界级港口的诞生，从来都不只是水深一个条件就可以完成的，还必须拥有面积足够大的港口作业区，那样才能高效率完成海陆接驳，货物中转，显然江苏沿海的滩涂性质，不适合大型作业区的建设。
第三点，海港辐射半径不够大，缺乏经济腹地，这其实也是江苏没有大型海港的最根本原因。如果只是海况条件没有优势，那可以大规模的人工改造，无非就是前期投资多少的问题，比如隔壁上海在修建洋山深水港区时，不但配套修建了东海跨海大桥，甚至为了能够停靠全球最大的集装箱货轮、巨型油轮。
也进行过大规模航道清淤工作，仅一期工程疏浚泥沙总量就超过1400万立方米。而如果只是陆况条件不算好，那凭借现代基建水平，不惜成本的代价下，建设港口作业区就更加不是难题，但江苏海港辐射半径不够大，没有足够的经济腹地，却不是仅靠投资就能解决的。
港口腹地，顾名思义就是港口的服务范围，它的大小直接决定了港口的年吞吐量，是影响港口建设以及未来发展的最重要因素，然而我们观察江苏沿海格局很明显就能发现，不管是对省内，还是对省外，江苏海港都没有明显的吸引力。从省内格局来看，江苏的经济重心并不在沿海，而是在南部的沿江位置。
因为江苏南部地处长江下游入海口处，而长江被誉为我国内陆最佳的黄金水道，依托该水道江苏南部不但诞生了诸多经济强市，还建设有大量的内河港口，像南京港、苏州港、南通港、泰州港、江阴港等都处在该区域，且长江的南岸北岸都有分布，完全可以承接省内的货物航运，根本没有必要浪费成本，先陆运至沿海再进行接驳。
而从省外格局来看，江苏北部有青岛港、日照港，可以辐射整个黄淮区域，而南部更是有上海港、舟山港这两个超级海港存在，可以全方位地辐射整个长江流域，这种情况下就算江苏开发出深水海港，也无法进一步发展壮大，其实江苏北部的连云港就是很明显的案例，在海况条件、陆况条件都比较好的情况下，连云港显然没有辐射到整个江苏的海运对外贸易，否则仅凭借江苏自身的经济体量，连云港吞吐量绝对可以再上几个台阶。