看过电视连续剧《武则天》的读者朋友，也许对剧中道士袁天罡登坛作法禳灾祈福的情景还有所记忆吧。只见他身披鹤麾手持宝剑，于念咒烧符之后骤然将剑往天空一指，叫声“急急如律令”，顷刻间雷鸣电闪，天地为之变色。
那么，“急急如律令”这句咒语是怎么来的呢？
“急急如律令”是指什么意思？这句话听起来挺押韵挺高大上，但按我们现在的话来说，最初的意思其实就是——“哥，搞快点！”
道教的祖师爷张道陵，据说他在创建道教之前在朝廷当过官哈。所以在成立道教之后，它就也把这一习惯带到了道教的经文当中。同时还做了一定程度的夸张化处理，比如修改成了“急如律令”、“急急如律令”等等，主要意思就是号令鬼神“搞快点”，赶紧去做某件事情，对于鬼怪有很强的震慑作用，而对于神灵则相当于一个“强提醒”。
一种说法是，律令是传说中一名周代人，据说他跑得极快，所以死后做了雷公的部属。“急急如律令”，表示要如“律令”一样迅速。《土风录》曰：“令，音伶，律令，雷部神名，善走，用之欲其速。”《三教搜神大全》曰：“雷部有神名曰健儿，善走，与雷相疾速。”《搜神记》曰：“律令，周穆王时人，善走，死为雷部小鬼。”
最普遍的说法则存在于道教的知识谱系之中。道教咒语常用“如律令”、“急急如律令”、“太上老君急急如律令”。这是因为道教兴起于汉代，而汉代的诏书和檄文中多有“如律令”一语，意思就是下属要严格按照法令执行，在语气上有违律必究的意味。这种申述法律、政令权威的官方套语，先是被民间巫师吸收。东汉巫师举行“墓门解除”的解除文，简单句式就是：“百解去，如律令！”后来也被道教吸收并广泛应用，同时产生某些变革，主要是嵌入神仙名号，最常见的有“太上老君急急如律令”、“急急如太上老君律令”；有的还在后面加上“摄”、“敕”、“疾”等字眼，用来表示急急按照咒语之行，不得有误。
在很多古装玄幻影视剧中，如果碰到有道长行法的桥段，在法事关键时，扮演道长的演员们通常都会有句台词——急急如律令，然后顷刻间，雷鸣电闪，神灵显威。
艺术来源于生活，在现实中，道长们进行科仪法事活动时，也时常会说一句“急急如律令”，那这句咒语到底什么意思呢？
而随着道教的壮大，“急急如律令”这五个大字也就成为了道教驱邪除魔的专用术语。当然也有一种说法是这样的——就是“律令”其实并不是什么法律，而是一个人名。
没错，这个人真名就叫“律令”。据传是周穆王时期的一个人物，本人走路超级快，死了之后在雷部当小鬼。他在整个道教体系中也被奉为迅速擅走的神
咒语的形式，较客气的有“今已知汝名，汝急速去--急急如律令”以及“吾知汝名，急去千里--急急如律令”等咒语。
东晋葛洪就强调人在登山涉水之时，必须带着各类精怪的厌胜图芨，并且熟知天下鬼之名字。则当这些精灵鬼怪出现时，人们只要能认出这时出现的精灵鬼怪，那些鬼怪就会退却，在此时的“呼名法术”就是与旅人的安全相关。
例如《山海经》就是其中一个例子。因为在《山海经》里，除了记载各处的地理特征之外，同时也记载了许多类型精灵鬼怪的名字、形状，后世的人就依照这类的材料来分辨精灵鬼怪。除了原先与旅人求平安的功能之外，在道教的发展之中，就将“呼名法术”吸收，应用在一些祭改的仪式之中。具体表现“呼名法术”的道经，以《洞渊神咒经》最具典型，这部经典的目的就是要克制各类凶鬼，因此记载了克制凶鬼的方法，通常是藉着一连串的咒语来克制这些凶鬼。
道教咒语常常用“如律令”、“急急如律令”、“太上老君急急如律令”。这是因为道教兴于汉代，汉代诏书和檄文中多有“如律令”一语。
“如律令”意指按法令执行，在语气上有违律必究的意味。这种申述法律、政令权威的官方套语，先是被民间巫师所吸收。东汉巫师举行“墓门解除”（即在殡葬中对墓厌镇，使人鬼分途，鬼不殃及生人）的解除文，末尾即以“如律令”结束。解除文的简单句式是：“百解去，如律令！”此类咒被道教所吸收，同时也产生某些变格，主要是嵌入神名。最常见的有“太上老君急急如律令”、“急急如太上老君律令”；有的还在其后加“摄”、“敕”、“疾”等字，以表示急急按咒执行不得有误。
例如，在召集神兵收妖破邪有开旗咒：“五雷猛将，火车将军，腾天倒地，驱雷奔云，队仗千万，统领神兵，开旗急召，不得稽停。急急如律令！”这一咒先是称引雷部神将，兼说其神武，同时也是说明他们职司所在，接着说明开旗（展开召将令旗）召唤他们来到，且令其不许拖延时刻，立即降临。最后以“急急如律令”收尾。
从近几年来考古发现看，气禁流行的地区不限于吴越地区。楚、蜀等地区都有类似的方术。据葛洪的记载，禁咒的应用范围广泛，有入大疫不受传染、驱逐邪魅，禁虎豹蛇蜂、为人治病，乃至于禁水倒流等。气禁术被道教所吸收，成为道法的一部分，早期道教正一盟威道的二十四阶箓中专有一种《禁气箓》，可见已经是整个法术体系的重要组成部分。
一般道士在念咒时与内气的发放相伴随，念咒兼有以气作用于对象（通常称为布气，又称内气外运），因此对于道士平时的炼气，提出了一定要求。需要牢记的是，作为一句咒语，“急急如律令”不可随意说出，必须是受过法箓、道戒、有相应法职的道教法师才能够凭咒向鬼神发号施令，而我们普通信士如果在持诵经典时遇到此咒，跳过不读即可。
道教产生于汉代，后来道教在写符念咒的时候也经常用到这句话，所以就把这句人们耳熟能详的话引入到了自己的符咒体系中。原本的公文结束语竟然被作为一句咒语使用，有点出人意料。